张清遵令，统领将佐军兵，望宛州征出来了。
宋江在宛州摒挡军务，过了十余日，此时已是八月初旬，暑气渐退。宋江对吴用计议道：“现在当取那一处城池？”吴用道：“此处南去山南军，南极湖湘，北控关洛，乃是楚蜀咽喉之会。抢先取此城，以分贼势。”宋江道：“智囊所言，正合我意。”遂留花荣，林冲，宣赞，郝思文，吕方，郭盛，帮助陈安抚等，管领兵马五万，镇守宛州。陈安抚又留了“圣手墨客”萧让，传令水军头领李俊等八员，统驾水军船只，繇泌水至山南城北汉江会合。宋江将陆兵分作三队，告别陈安抚，统领浩繁将佐，并军马一十五万，离了宛州，杀奔山南军来。端的是：万马奔驰六合怕，千军主动鬼神愁。毕竟宋兵如何攻取山南，请听下回分化。
刘敏大喜道：“宋江等这伙人合败！”贼兵行至半夜时分，到方城山南二里外，俄然雾气满盈山谷。刘敏道：“天佑俺胜利！”教军士在后擂鼓号令助势；令五千军士，只向山林深密处，只顾将火箭，火炮，火把射打燃烧上去；教寇猛，毕胜，催趱推车军士，将火车点着，向山麓下屯粮处烧来。世人正奋勇上前，忽的都叫道：“苦也！苦也！”却有恁般奇事！南风正猛，一顷刻，却如何就转过北风！又听得山上轰隆般一声清脆，被乔道清使了回风返火的法，那些火箭，火把，都向南边贼阵里飞将来，却似千万条金蛇火龙，烈焰腾腾的向贼兵飞扑将来。贼兵遁藏不迭，都烧得焦头烂额。当下宋军中有标语四句，单笑那刘敏，道是：军机固难测，贼人妄擘划。放火自烧军，好个“刘智伯”。
吴用道：“兄长奇谋，已丧贼胆，但宛州山川盘纡，丘原膏沃，地称陆海，若贼人浮拨兵将，以重兵守之，孔殷难克。目今金风却暑，玉露生凉，军马都已健旺，当垂我军威大振，城中单弱，速往攻之，必克；然须别分兵南北屯扎，以防贼人救兵抵触。”宋江称善，依计传令，教关胜，秦明，杨志，黄信，孙立，宣赞，郝思文，陈达，杨春，周通，统领兵马三万，屯扎宛州之东，以防贼人南来救兵；林冲，呼延灼，董平，索超，韩滔，彭玘，单廷珪，魏定国，欧鹏，邓飞，领兵三万，屯扎宛州之西，以拒贼人北来兵马。众将遵令，整点军马去了。
分拨甫定，忽见公孙胜说道：“兄长筹划甚妙！但如此溽暑，军士来往疲病，倘贼人以精锐突至，我兵虽十倍于众，必不能取胜。待贫道略施小术，先除了世人烦燥，军马风凉，天然健旺。”说罢，便仗剑作法，脚踏魁罡三字，左手雷印，右手剑诀，凝神观想，向巽方取了活力一口，念咒一遍。斯须，冷风飒飒，阴云冉冉，从本山岭岫中喷薄出来，满盈了方城山一座，二十余万人马，都在冷风爽气当中。除此山外，还是是销金铄铁般骄阳，蜩蝉乱鸣，鸟雀藏匿。宋江以下世人，非常欢乐，称谢公孙胜神功品德。如是六七日，又得安道全疗人，皇甫端调马，军兵马匹，垂垂健旺，不在话下。
却说宋江等安定河北班师，复奉诏征讨淮西。真是席不暇暖，马不断蹄！统领大兵二十余万，向南进发。
当下有河北降将孙安等一十七员，一齐来禀道：“某等蒙前锋收录，深感前锋优礼。今某等愿为前部，前去攻城，少报厚恩。”宋江依允，遂令张清、琼英统领孙安等十七员将佐，军马五万为前部。那十七员乃是：孙安、马灵、卞祥、山士奇、唐斌、文仲容、崔焚、金鼎、黄钺、梅玉、金祯、毕胜、潘迅、杨芳、冯升胡迈、叶清。