李逵亦是单独带了两个主子,自来润州到任。
花荣带同妻小妹子,前赴应天府到任。
关胜在北京大名府总管兵马,甚得军心,众皆钦伏。一日,练习军马返来,因酣醉,失脚落马,抱病身亡。
李应受中山府都统制,到差半年,闻知柴进求闲去了,自思也推称风瘫,不能为官,申达省院,交纳官诰,复还故里独龙冈村中度日。后与杜兴一处作富豪,俱得善终。
话休絮烦。自此宋江到任以来,将及半载,时是宣和六年首夏初旬,忽听得朝廷降赐御酒到来,与众出郭驱逐。入到公廨,开读圣旨已罢,天使捧过御酒,教宋安抚饮毕。宋江亦将御酒回劝天使,天使推称自来不会喝酒。御酒宴罢,天使回京。宋江备礼,馈送天使,天使不受而去。宋江自饮御酒以后,觉道肚腹疼痛,心中疑虑,想被下药在酒里。却自急令从人探听那来使时,于路馆驿,却又喝酒。宋江已知中了奸计,必是贼臣们下了药酒,乃叹曰:“我自幼学儒,长而通吏,不幸失身于罪人,并未曾行半点异心之事。本日天子轻听谗佞,赐我药酒,获咎何辜。我死不争,只要李逵现任润州都统制,他若闻知朝廷行此奸弊,必定再去哨聚山林,把我等一世清名忠义之事坏了。只除是如此行方可。”连夜令人往润州唤取李逵星夜到楚州,别有商讨。且说李逵自到润州为都统制,只是心中闷倦,与众整天喝酒,只爱贪酒。听得宋江差人到来有请,李逵道:“哥哥取我,必有话说。”便同干人下了船,直到楚州,迳入州治,拜见宋江罢。宋江道:“兄弟,自从分离以后,日夜只是驰念世人。吴用智囊在武胜军又远,花知寨在应天府,又不知耗损,只要兄弟在润州镇江较近,特请你来筹议一件大事。”李逵道:“哥哥,甚么大事?”宋江道:“你且喝酒!”宋江请进后厅,现成杯盘,随即管待李逵,吃了半晌酒食。将至半酣,宋江便道:“贤弟不知,我听得朝廷差人药酒来,赐与我吃。如死,倒是怎的好?”李逵大呼一声:“哥哥,反了罢!”
且说宋朝本来自太宗传太祖帝位之时,说了誓愿,乃至朝代奸佞不清。至今徽宗天子,至圣至明,不期致被奸臣当道,谗佞擅权,屈害忠良,深可悯念。当此之时,倒是蔡京、童贯、高俅、杨戬四个贼臣,事情天下,坏国、坏家、坏民。当有殿帅府太尉高俅、杨戬,因见天子重礼厚赐宋江等这伙将校,心内好生不然。两个自来商讨道:“这宋江、卢俊义皆是我等仇敌,本日倒吃他做了有功之臣,受朝廷这等恩赐,却教他上马管军,上马管民。我等省院官僚,如何不惹人嘲笑?自古道:”恨小非君子,无毒不丈夫!‘“杨戬道:”我有一计,先对于了卢俊义,便是绝了宋江一只臂膊。此人非常英勇,若先对于了宋江,他若得知,必变了事,倒惹出一场不好。“高俅道:”愿闻奇策。“杨戬道:”排挤几个庐州军汉,来省院首告卢安抚,招军买马,积草屯粮,意在造反,便与他申呈去太师府启奏,和这蔡太师都瞒了。等太师奏过天子,请旨决计,却令人赚他来京师。待上皇赐御食与他,于内下了些水银,却坠了那人腰肾,做用不得,便成不得大事。再差天使却赐御酒与宋江吃,酒里也与他下了慢药,只消半月之间,以定有救。“高俅道:”此计大妙!“
且说蔡京、童贯、高俅、杨戬四个贼臣,计算定了,将泗州申达文书,早朝奏闻天子说:“泗州申覆卢安抚行至淮河,因酒醉坠水而死。臣等省院,不敢不奏。今卢俊义已死,只恐宋江心内设疑,别生他事。乞陛下圣鉴,可差天使,御酒往楚州犒赏,以安其心。”上皇沈吟很久,欲道不准,未知其心,意欲准行,诚恐有弊。上皇无法,终被奸臣谗佞所惑,片口张舌,花言巧语,缓里取事,无不纳受。遂降御酒二樽,差天使一人,往楚州,限目下便行。这使臣亦是高俅、杨戬二贼部下亲信之辈,将御酒内放了慢药在内里,却教天使擎了,迳往楚州来。