“怅望浮生急景，苦楚宝瑟余音。楚客多情偏怨别，碧山远水登临。目送连天衰草，夜阑几处疏砧。
与此同时，一缕殷红的血从口中溢出，自她上扬的唇角坠下。
这寓所所处的小街环境混乱，四周有酒坊茶馆，现在不知哪家的歌妓正应着笛声唱着曲，那词听起来倒不陌生：
沈柔冉道：“我妈妈说但愿与尚食姐妹相称。尚食与爹爹，可像朋友那样相处。我们一家，都会对尚食敬若上宾。”
沈柔冉亦喜笔墨，出言点评，能直指重点，殷琦不免对她刮目相待，寂然起敬。开初两人只觉面善，叙谈以后才想起，本来当年端五排当，他们在大内后苑舟中曾有一面之缘，一起听过吴蒖蒖说银字儿。殷琦笑说这一次同舟大抵是宿世修来的缘分，沈柔冉便戏称他“道兄”，殷琦承诺，亦打趣着唤她“师妹”。
裴尚食叩首道：“妾愿承担统统罪恶，以死赔罪。”
“师妹如何本日才来？”一名男人温文尔雅地问，声音蒖蒖听上去颇觉熟谙。
说到这里，天竺看经院传来的梵呗声暂歇，沈柔冉悚然惊觉，起家道：“我是悄悄出来的，得归去了，父亲母亲还在看经院，怕他们找我。”
黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天如有情天亦老，摇摇幽恨难禁。难过旧欢如梦，觉来无处追随。 ”
将至中午，蒖蒖垂垂醒转，房中无别人，门窗是阖上的，色如乌木，地上青石为砖，室内陈列素雅，家具呈原木色，形制简练，但工艺精美，几案上的香炉焚着檀香，外间有梵呗声模糊传来。
3.天如有情
皇后怜裴尚食劳苦多年，劝天子让宫正先查此事，暂勿交给御史台。因事关严峻，魏宫正鞠问裴尚食那日，除了帝后、嫔御、六尚初级女官列席，连太后都从慈福宫赶来旁观。
沈柔冉看看蒖蒖，游移一下，还是答道：“裴尚食。”
“不必了。”这时裴尚食抬起老泪纵横的脸，双唇颤抖着说，“是的，我味觉早已丧失，不管是咸是甜，到我口中，味道都是一样的。”
裴尚食含泪伏拜，还是一言不发。
魏宫正持续问她不尝的启事，裴尚食久久不答，魏宫正便说：“进呈皇太子的食材是自御厨取的，理应先由尚食查验并咀嚼，才可送往东宫。裴尚食却省略这一步，莫非是耐久身居高位，已经傲慢到不屑于实施这最根基的职责了么？”
沈柔冉喜道：“如此，说定了，明日我请爹爹同来驱逐尚食。”
皇太子大敛后，很快有台谏官员要求彻查太子饮膳题目，并将锋芒指向裴尚食，说她此前提拔吴蒖蒖，当日又渎职，未禁止吴蒖蒖向太子进松江鲈鱼鲙，应当交予御史台，依法严惩。
这时天子开口问她：“你为何一向坦白此事？一个尚食的职位罢了，就值得你如此迷恋？朕向你承诺过多次，你若想出宫养老，朕自会赐你厚禄大宅，让你安度暮年。”
一曲结束，兀自正襟端坐着的裴尚食目视火线，呈出一点平淡笑意。