却说杨义臣自别凌敬以后，每夜仰观天象，忽见西北上太乙缠于陬宿之间，其星暗淡欲灭，心中大喜，对杨芳道：“化及死期至矣！汝速清算军火，候凌大夫到来，即去杀贼，与主报仇。”杨芳应诺。次早，忽报凌敬到，义臣接入。凌敬道：“奉夏主之命，特来聘请。太仆所言三事，俱已应允，范愿亦已遵计收降，在盗窟奉候。”义臣大喜，即设酒接待，叮咛家人，勤事农桑，我去一月之间便回。伴同凌敬起家，离了雷夏，到了太行山，早见刘黑闼同范愿一支人马，接入寨中。范愿已知杨义臣用计取他，忙下拜道：“愿本鲁夫，蒙老将军题挈，敢不执鞭，以效犬马之力，同老将军征讨？”义臣道：“足下肯改邪归正，不失老夫仰慕之心；但寨中所掳后代，宜赠其盘费，开释回家，将来建功立业，何愁不有？”范愿依从。随将女子放回，烧了盗窟。同杨义臣等共有六七千人马，离曹州径投乐寿。凌敬安设杨义臣于驿中，伴同刘黑闼、范愿拜见夏主。范愿将宝贝献上，觉得进见之礼。夏主道：“卿肯来附孤，极力王事，便是国度之宝了，孤安用此无益之宝？卿还收去，后日颁赐将士。”范愿深敬夏主之贤。夏主问凌敬道：“义臣曾邀来否？”凌敬道：“现在城外驿中。臣意此人，昔年曾与陛下对敌，多不相让，本日若不圣驾出迎，加以隆礼，恐彼犹不自安，焉得尽其才气？”夏主道：“卿所见甚明。”遂备车驾，带领百官出城驱逐。到了驿中，义臣下拜，夏主意义臣浓眉白发，鹤氅星冠，是扶宇宙的班头，安邦国的魁首，忙答以半礼。义臣道：“亡国之臣，深感大王来召，安敢受答拜之礼？”夏主道：“孤敬太仆，乃忠义之士，故特屈来，共讨弑君之贼。”义臣道：“贼臣化及，臣恨不能立即诛之，以谢天下。然祭酒代奏之事，事毕以后，望大王仁慈，放臣归隐田里。”夏主道：“孤出语欲取信于天下，安忍食言也？”伴同进城，送义臣至第宅，设席以宾礼待之。君臣群情，直饮至日已沉西，方才回朝进宫。择吉出师，命刘黑闼为大将军，挂元帅印，范愿为前锋，高雅贤为前军，孙安祖、齐善行动后军，曹旦为参军纳言，裴矩、宋副本为运粮纳言，勇安公主为监军正使；凌敬同孔德绍留守乐寿，与曹后监国；杨义臣从夏主帷幄，画策定计。大兵十万，浩浩大荡，向魏县杀来。