王小二在柜上结帐，见叔宝返来，问道：“领了批返来了，饯行酒还未曾齐备，却如何好？”叔宝道：“这酒定不消了。”小二道：“闲坐着且把帐算起了何如？”叔宝道：“拿帐过来算。”小二道：“相公爷是八月十六日到小店的，本日是玄月十八日了；八月大，总计三十二日。小店有端方，来的一日，去的一日，不算饭钱，折拂尘送行。三十个整日子，马是细料，连爷三顿荤饭，一日该时银一两七折算，净该纹银二十一两。收过四两银子，准少十七两。”叔宝道：“这三两银子，是蔡太爷赏的，倒是好的。”小二道：“净欠十四两，事体又小，秦爷也不消写帐，兑银子就是了，待我去取天平过来。”叔宝道：“二哥且慢着，我还不去。”小二道：“秦爷领了批文，现在也没有甚么事了。”叔宝道：“我有一个樊朋友，赶泽州投文，有些盘费的银子，都在他身边。想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。官返来领了文，少不得来会我，才有银子还你。”小二道：“小人是个开饭店的，你白叟家住一年，才是好买卖哩。”叔宝写帐，玄月十八日结算，除收净欠纹银一十四两无零。王小二口里虽说秦客人住着好，肚里打稿：见那几件行李，值未几银子。有一匹马，又是张口货，他骑了饮水去，怎好拦住他？就到齐州府，寻着公门中的豪杰，那边替他缠得清？倒要折了盘费，丢了工夫，去乞食帐不成？这叫个见钟不打，反去铸铜了。我想那批回，是要紧的文书，没有此物去，见不得本官；不如拿了他的，倒是绝稳的上策。这些话，都是王小二肚里迟疑，未曾明言出来。将批文拿在手内看，还放在柜上，便叫老婆：“把这个文书，是要紧的东西。秦爷若放在房内，他要耍子，常锁了门出去，暮秋时候，连阴又雨，屋漏水下，万一打湿了，是我开店的干系。你清算好放在箱笼内里，等秦爷起家时，我托付明白与他。”秦叔宝心中便晓得王小二扳作当头，假谨慎的说话，只得随口承诺道：“这却极好。”话也未曾说完，小二已把文书递与老婆手内，拿进房去了。恰是：
诗曰：
一灯影影焰欲残，清宵耿耿心几剜。
补衮奇才识者稀，鹑悬百结事多违。
萧萧囊橐已成空，谁复留意恤困穷？
正吟之间，忽闻脚步响声；渐到门口，将门上枭吊儿倒叩了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也包容不住，问道：“是那一个叩门？你这小人，你却不识得我秦叔宝的人哩！我来时明白，去时焉肯不明白？况有文书鞍马行李，俱在你家中，莫非我就走了不成？”外边道：“秦爷不要大声，我是王小二的媳妇。”叔宝道：“闻你素有贤名，夜晚傍晚，来此何干？”妇人道：“我那拙夫，是个小人的见地；见秦爷少几两银子，出言不逊。秦爷是大丈夫，把他包涵了。我常时劝他不要这等炎凉，他另有几句秽污言语，把恶水泼在我身上来。我这几日不好靠近得秦爷，刚才打发我丈夫睡了，存得有晚餐送在其间。”
自古道：“嫌人易丑，等人易久。”望到落日时候，见金风送暑，树叶飘黄。河桥官路，多少来车去马，那边有樊建威的影儿？等了一日，在树林中急得双脚只是跳，叫道：“樊建威，樊建威！你本日再不来，我也无脸孔进店，受小人的闲气。”比及晚只得返来。那樊建威原未曾约在潞州相会，别人是叔宝痴心想着，有几两银子在他身边。这个动机撑在肚里，如何等得他来？暗里摇桩，越摇越深了。明日凌晨又去，“本日再不来，到晚我就在这树林中，寻一条没成果的事罢”。比及傍晚又不见樊建威来；乌鸦归宿，喳喳的叫。叔宝正在迟疑，蓦地想起家中有老母，只得又返来。脚步移徙艰巨，一步一叹，直待上灯后，方才进门。