午后气候骤变，浓云密布，暴风残虐，凛寒彻骨，宋鸣珂冒风而行，以太子形象步入延和殿。
…………
霍锐承豪放大笑：“那丫头！的确没人何如得了她！”
近似的话，哥哥已听了很多吧？
天子感喟，谛视她很久，语重心长：“她性子固执，你当哥哥的，多包涵、照顾她。”
灭口？宋鸣珂猝然一惊，又模糊渐心机所当然之感。
霍睿言拥戴笑了两声，长眸如有难懂深意的疑虑与欣然，稍纵即逝。
“落空前太子，为兄亦有切肤之痛。长兄与五弟早逝，四弟不良于行，六弟尚在稚龄，大伙儿得相互搀扶。”
微微喘气，她死力从思忆中搜索有关此人的信息。
正巧，本日之举，胜利转移大众存眷点，免了她受谛视标尴尬。
宋鸣珂安抚：“陛下存候心，李太医诊治过，歇两日就好。”
宋鸣珂将来得及细究，一人跨入门槛，身穿紫袍，头戴乌纱折上巾，腰佩金带，另加一枚御赐玉鱼，恰是异母兄长宋显扬。
但是，身为“太子”, 她需带头发问，以显正视。当太子少师徐怀仁冲她连使眼色，她暗叫糟糕！
残存影象中，有个迷离片段――她瘫倒在石亭内，转动不得，泪眼绝望地看他提着裤子，笑吟吟走来……
天子暮年忙于政务，未把精力放在后宫上，仅得六子一女。与皇后截然分歧的是，他对众皇子严加管束，以君臣相待，却事事偏宠她这个女儿。
他转而端量宋鸣珂，淡笑：“若知殿下要来，做哥哥的不该怠惰，咦……如何神采这般不好？”
她懒得与他虚以委蛇：“我还道在太学院能碰到二哥。”
宋显扬话锋一转：“传闻太子殿下在秋园讲学上大出风头，陛下必然倍感高傲！”
窥视父亲蕉萃容颜，她强忍悲色：“晏晏受了点风寒，恐污陛下圣察。”
“但当夜，那小丫环古怪死在柴房内，此事已报官措置，仵作说是吃惊过分而亡。因余桐半步未离东宫，我们传不了信儿。殿下饮用后感觉有何异状？”
老先生们见她尚在总角之龄，已具有仁爱胸怀，连声夸奖“太子”――重民重信，心胸天下。
宋鸣珂心头一暖，鼻翼酸意出现――他们已在上辈子证明所诺。
明显是冷凉秋冬之交，她背上盗汗涔涔，如起了一层鳔胶。
天子搁动手中的朱漆凤管笔，抬望宋鸣珂，也许是他迩来咳得短长、就寝不敷，或是三足汝瓷炉中升起袅袅沉卷烟教他花了眼，竟未发觉面前的太子为爱女冒充。
宋显扬似是并不为意：“秋来枯燥，我府上新制了梨膏，他日呈给陛下和殿下尝尝，聊表寸心，望勿嫌弃。”
“风寒？不碍事吧？从速让李太医去瞅瞅！切莫落下病根！”天子一时情急，又咳了几声。
当时，从旁悄无声气冒跃出，展臂反对他的男人，是谁？
为让天子舒心，宋鸣珂勉强和他归纳兄友弟恭的敦睦气象。
宋鸣珂随口一扯，便为兄长博得隽誉，大要谦逊，心中似有无数小人儿在叉腰大笑。
千万没推测，没几年，他赋性透露，不但贪酒好色，秽乱宫廷，乃至在和亲前对她动手！
宋显扬禀报了有关黄河堤防要务，获天子嘉许。
她脑海中回荡着一个声音――
讲学会中午过火线散，宋鸣珂朝老先生们揖谢，记起霍家赴宴之事，遂叮嘱余桐道旁等待，她则绕到僻静的水榭中。
偏生“太子”言辞诚心，态度谦恭，不似与报酬难，倒教人无所适从。
宋鸣珂一一应允。
面对数百人的谛视，他声音淡泊清雅，身姿立如青松傲雪，气度安闲不迫，骨节清楚的苗条手指悄悄扣在书册上，文雅如拈云。