我仍不放心，将他高低打量，急道：“临淮王那狗贼！他……他对你……”
曹叔却仿佛偶然责备此事，抚须点头，忽而将眼睛看向我身后：“想来，这位便是桓公子。”
听到这两个字，我愣住。
他摆出这般谦恭之态，向来没有人不会喜好。
这时，一阵马蹄声倏而传来。我望去，只见曹麟从园子的另一边骑马过来。
“我接到你的信后，本想亲身前来，可在荆州事件缠身，只好教阿麟先行。”曹叔看着我，道，“传闻昨夜你和村夫被截住，现下如何了？”
呃？
我转头，只见公子和曹麟一道走了过来。
公子闻言，走到马韬的尸首前，将掩在上面的衣服挑开。
两边酬酢着，我站在一旁，脸上忽而有些烧起来。
公子面露诧色，我心中亦是撞了一下。
我答道：“恰是。”
“我能有甚事。”曹麟一笑，眼睛却看着公子。
“哦？”公子神采还是安静，“不知为何？”
想到这一点，那热气仿佛又漫上了耳根。
“荆州明光道，桓都督想必已有耳闻。”
曹叔语气平和：“举手之劳，公子客气。”
我看着他，晓得他说的都是事理，却甚是难堪。
曹叔并无闲话，看了看我，又看向公子：“霓生在信中说，你二人来钟离县，乃是为了将田庄中的村夫转往益州？”
公子道：“长辈鄙人，劳先生相救，实在忸捏。”
我了然。
公子看到我, 暴露骇怪之色。
这话问到了我心头上去。说实话，我虽晓得曹叔在荆州不是做普通买卖，还与夏侯衷有来往，但从未听他和曹麟亲口提及详细之事。
公子用袖子擦了擦我的眼角，道：“我听得内里的拼杀之声，晓得是有救兵来到。临淮王昏倒不醒，我也不好挟着他出去发号施令，便只好出此下策。这园中人马都是临淮王的，群龙无首，必是大乱，可助你们一臂之力。”
不过却有一件事出乎我等料想，马韬在混战中死了。据看管别人说，马韬被程亮打晕以后，未多时即转醒，仍意欲趁乱逃脱。跑的时候中了流矢，正在后颈上，当场身亡。
“曹麟？”公子看着我，目光定了定。
我讪然：“曹叔……”
“你这边如何？”公子问我，“是褚义搬来了夏侯衷的救兵？”
“你也去？”他问。
我正奔上前, 公子面色忽而一变，道：“把稳！”说着, 将手中的剑朝我掷了出来。
“用你那药。”他说着，从袖中取出了我给他的尺素和药瓶，“我本想用尺素，可惜他大喊大呼，我恐被侍卫围困脱身不得，只得将他迷晕。”
“霓生！”他从顿时下来，大步流星，意气风发。
曹叔对公子仿佛颇感兴趣，说了一会话，忽而望向不远处，道：“县兵和临淮王的兵马已被击溃，现在当无人来扰。那边有一处草庐，我等不若坐下相叙。世人一夜赶路，都累了，亦可教他们安息安息。”
我在一旁看着，只见马韬双目圆睁，涣散无神，也是一个死不瞑目标。
“不瞒先生，”公子道，“我与霓生已定下毕生，待得安稳，便会结婚。”
我这才想起来还未向他陈述先前之事，点头道。“元初，是曹麟，他带着人来救我们了。”
公子答道：“恰是。”
“你要结婚？”他瞪向我，“何时定下的？”
我愣了愣：“为何？”
我心头一喜，忙上马，跑上前去。
我的确啼笑皆非，本身本为救他而来, 却反倒被他救了。
这园子不是久留之地，世人上马往原路归去，在一处路口上，远远见得一辆马车在十几人的护送下相向而来。待得愣住，马车上面下来一人，恰是曹叔。