“他如何说？”我问。
曹叔对公子这般发起似非常不测，笑了笑。
这话倒是非常精确，我无言以对。明光道的权势现在已经出了荆州，豫州和兖州皆已强大，秦王将来占有中原，恐怕不免要与曹叔撞上。
曹叔一笑。
包含曹麟在内，我们三人皆讶然。
公子道：“长辈说过，在长辈眼中，唯仁者为上，不管出身。明光道在荆州和兖州所做之事，鄙人一贯有所听闻。先生有安民济世之才，故明光道短短数年便得以强大，得百姓推戴。不管钟离县还是临淮国，百姓落在先内行中，必无鱼肉之苦。此乃其一。其二，钟离县有霓生故居，云先生坟场亦仍在田庄当中，若任其落入别人之手，只怕破坏，有先生在则不然，我等就算不在此地，亦可放心。”
我点头：“我祖母已经归天，这乡中并无亲人可教祖父牵挂。曹叔，祖父若真故意助曹叔完成大业，当年便不会拜别。”
想到这里，我又忍不住猜想。
曹叔的眉间浮起些温和之色。
――不到万不得已，不成去找曹贤, 你须得服膺……
曹叔看着我，却没有再多说。他看了看天气，站起家来：“我等出来多时，他们二人该等烦了。仿佛又要下雪，且回草庐里去吧。”
我不再兜圈子，点头：“我曾碰到过一个叫黄遨的人，他说他是当年刘阖部下的水军都督，识得太子妃卫氏。”
“临淮王之流，空有野心而无策画，所谓兵强马壮，亦不过财帛堆砌，徒有其表。”他抚须道，“钟离县往临淮国不过两日，三日以后，便可见分晓。” 166浏览网
“哦？”曹叔看了看他，暴露讶色，又看向公子，“这是桓公子之意？”
“你是我看着长大的，这人间，我最牵挂的便是你与曹麟二人。”他说。
回到草庐的时候，我发明军士煮了热茶，公子和曹麟一人捧着一杯，竟似相谈甚欢。
他的目光更加深沉，没有答复，却道：“但是有那个跟你说过甚么话？”
我说：“他并非想争雄之人。”
万余人的兵马，那是诸侯才气养得起的。曹叔能一下拿出那么多来，可见当年惠天子留下的财帛果然很多。
“父亲，”曹麟镇静道，“方才元初兄与我说了一个计议，我感觉甚是有理。他说现在钟离县县长和临淮国皆无主，不若我等趁机夺了。”
曹叔是惠天子的人, 那么与黄遨或许无甚关联, 他究竟知不晓得我的出身？明光道和黄遨有来往，我在雀舌渡第一次见到黄遨时, 就曾碰到了打扮成行商的明光道蒋亢一行。但黄遨两次见我，都未曾提到曹叔, 可见他一定晓得曹叔和祖父的关联。
我沉默了一下，道：“可你当年为何分开我和祖父而去？”
蓦地, 我又想起了祖父的话。
曹叔看着公子，目光深远。
“长辈此计，另有一理。”公子接着道，“据长辈所知，当今明光道虽在荆州和兖州有了地盘，却有诸多倒霉。其一，明光道所占有之处，皆是诸郡亏弱之地，各自寥落，常须展转其间，无城池可安身。其二，荆州与兖州之间若要通行，要么经司州，要么经豫州。虽先生与夏侯衷交好，在二州之间来往无虞，然将来情势窜改万千，恐难悠长。而先生若将钟离县和临淮国拿在手中，不但可得一大片安身之地，再往北打通徐州，便成了连通荆州和兖州的通道。如此一来，难道分身其美。”
我望着曹叔，心中明白过来。祖父虽事事爱讲事理，却并非刻毒之人, 不会晤死不救。以是, 他救了曹叔, 还帮他找到了曹麟。