曹叔应一声，从榻上坐起。
“殿下曾说，会让我窜改情意。”我平复了心境，半晌，道，“不知殿下凭甚么让我窜改？”
秦王沉默半晌，道：“晓得。至于诸侯，孤说过，诸侯之事，处理总须机会，若平空行事，只会弄巧成拙。”
曹叔道：“我当年确是这么想，可你看阿麟，可像个天子？”
也就是在当时候，曹叔有了退意。开端动手布局后路，与秦王和谈便是最上之策。厥后明光道攻占鲁国、济北国和东平国，一来是为了减缓明光道财务之危，二来则是为了在与秦王和谈时能有更多的筹马。但也是在当时，曹叔因为身材不适，将领兵之事交给了蒋亢，而蒋亢的野心也更加透暴露来。
曹叔看着我，点头：“去吧。彻夜晚膳之时，将桓侍中带过来，我好久未见他，可相谈一番。”
“父亲，”曹麟手里端着一碗药，走过来，道，“该服药了。”
“蒋亢其人，跟了我很多年，虽对教中管理之法与我不尽不异，但其才调确切出众，亦很有人望。”曹叔道，“我派他到雒阳与秦王媾和，亦是想着我和阿麟退隐，由他接办，可保安稳；他有功于秦王，自也不会受虐待，将来少不得封侯赐爵。可惜，此人野心太大，凭着一己私欲，与诸侯勾搭，拥兵自主。一旦成事，教众便要被拖入无尽的战事，堕入大难。”
“孤不日便要回洛阳去了，到时也不知何人还返来喂。”秦霸道，“让它们吃饱些无妨。”说罢，又喂了一把。
“恰是。”我说。
我看着他，心头一动，正待说话，忽而听得脚步声和谈笑声传来，望去，却见是曹麟和伏姬。
“为了拖住他是真, 这病无治也是真。”他声音暖和, 说着，将手按在我的肩膀上, “霓生，人终有这么一日, 云先生如此，我亦然。”
“薛尚早已归顺朝廷，在东平国中为内应。”秦王的语气慎重，“就算你未曾去找他，他也会从蒋亢手中将你救出来。云霓生，孤从不会置你于险境，畴前不会，今后也不会。”
冯旦笑了笑，道：“巧了。”
“恰是。”薛尚说罢，向我一礼，“闻知云女史身材抱恙，未知安好？”
自天下大变，局势风起云涌，明光道虽趁机扩大了很多地盘，但本身的危急也越来越重。上百万的教众穿衣吃粮，皆为大事。曹叔每日劳累，不料本身的病情愈发严峻，终究病倒。
我微微点头，忍不住他：“曹叔，你当初设这明光道，不是为了光复前朝么？如何舍得就这么罢休？”
“媾和以后，明光道兵马皆解甲归田。”曹叔道，“秦王承诺，明光道畴昔所作所为既往不咎；所占田土，亦仍分与各地教众。”
我说：“我被蒋亢偷袭以后，一心担忧雒阳无所筹办，乃至仓猝应对。大王若将这计议奉告我，何至于教我这般狼狈。”
我忙道：“可你昨日说，这病无碍，假装病重是为了拖住蒋亢。”
“方才大王说，霓生姊姊必然会来，让我出来看看。”冯旦道，“如果姊姊来到，便带姊姊入内。”
我也与他酬酢两句，问：“秦王在么？”
“阿麟……”我擦一把泪水，哽咽着说，“阿麟晓得么……”
这处宫室修建地颇是高雅，花树修竹到处装点，转过几道回廊，我就看到了秦王坐在水榭里的身影。
曹叔持续道：“当年，云先生不附和我复国，曾劝我与他回籍去，过清净日子。可我当时实在放不下，与云先生分道扬镳。”
我看着他，少顷，道：“我已无恙，多谢将军。”
我点头：“殿下公然神机奇谋。我分开雒阳之前，曾向殿下供应诸侯调兵的隐患，殿下口口声声说不敷为虑，本来已是布局千里。”