我在我母亲的经验之下度过了少年期间，受了她的极大极深的影响。我14岁（实在只要12岁零两三个月）就分开她了。在这广漠的人海里单独混了二十多年，没有一小我管束过我。如果我学得了一丝一毫的好脾气，如果我学得了一点点待人接物的和蔼，如果我能宽恕人，谅解人――我都得感激我的慈母。
大嫂是个最无能而又最不懂事的人，二嫂是个很无能而宇量很局促的人。她们常常闹定见，只因为我母亲的和蔼表率，她们还未曾有公开相打相骂的事。她们闹气时，只是不说话，不答话，把脸放下来，叫人丢脸；二嫂活力时，神采变青，更是怕人。她们对我母亲闹气时，也是如此。我开初全不晓得这一套，厥后也垂垂晓得看人的神采了。我垂垂明白，人间最可讨厌的事莫如一张活力的脸；人间最下贱的事莫如把活力的脸摆给旁人看。这比吵架更难受。
我母亲的宇量大，性子好，又因为做了后母后婆，她更事事留意，事事格外容忍。大哥的女儿比我只小一岁，她的饮食衣料老是和我的一样。我和她有小争论，老是我亏损，母亲老是责备我，要我事事让她。厥后大嫂、二嫂都生了儿子了，她们活力时便吵架孩子来出气，一面打，一面用刻薄有刺的话骂给别人听。我母亲只装做没闻声。偶然候，她实在忍不住了，便悄悄走出门去，或到左邻立大嫂家去坐一会，或走后门到后邻度嫂家去闲谈。她从反面两个嫂子吵一句嘴。
该文写于1930年，是作者中年时对本身人生经历的一段回想。胡适的母亲冯顺弟是旧社会传统的“母亲形象”。她23岁守寡，一向守了23年，受尽了人生的痛苦和折磨以后，于46岁死去。而最大的痛苦莫过于很多亲人接踵死去。为了她的儿子胡适，她含辛茹苦，把全数但愿依托在儿子身上，她忍耐统统，挣扎着熬过了23年。她宁肯本身蒙受困顿，也要供胡适读书，她到处为儿子着想，是一名重视智力投资的开通母亲。1918年11月，她历尽寡居的艰苦，分开了人间。胡适自幼落空了父亲，母亲用那肥胖的身躯撑起了全部家象”。她23岁守寡，一向守了23年，受尽了人生的痛苦和
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有一个初秋的傍晚，我吃了晚餐，在门口玩，身上只穿戴一件单背心。这时候我母亲的妹子玉英姨母在我家住，她怕我冷了，拿了一件小衫出来叫我穿上。我不肯穿，她说：“穿上吧，凉了。”我随口答复：“娘（凉），甚么。老子都不老子呀。”我刚说了这句话，一昂首，瞥见母亲从家里走出，我从速把小衫穿上。但她已闻声这句轻浮的话了。早晨人静后，她罚我跪下，重重的惩罚了一顿。她说：“你没了老子，是多么对劲的事！好用来讲嘴！”她气得坐着颤栗，也不准我上床去睡。我跪着哭，用手擦眼泪，不知擦进了甚么微菌，厥后足足害了一年多的眼翳病。医来医去，总医不好。我母亲内心又悔又急，传闻眼翳能够用舌头舔去，有一夜她把我唤醒，她真用舌头的病眼。这是我的严师，我的慈母。
我母亲23岁做了孀妇，又是当家的后母。这类糊口的痛苦，我的笨笔写不出万分之一二。家中经济本不余裕，端赖二哥在上海运营调剂。大哥从小就是败子，吸鸦片烟，打赌，钱到手就光，光了就回家打主张，见了香炉就拿出去卖，捞着锡茶壶就拿出去押。我母亲几次邀了本家长辈来，给他定下每月用费的数量。但他总不敷用，到处都欠下烟债赌债。每年除夕我家中总有一大群索债的，没人一盏灯笼，坐在大厅上不肯去。大哥早已避出去了。大厅的两排椅子上满满的都是灯笼和借主。我母亲走进走出，摒挡年夜饭、谢灶神、压岁钱等事，只当作未曾瞥见这一群人。到了近半夜，将近“封门”了，我母亲才走后门出去，央一名邻舍本家到我家来，每一家债主开辟一点钱。作好作歹的，这一群索债的才一个一个提着灯笼走出去。一会儿，大哥拍门返来了。我母亲从不骂他一句。并且因为是新年，她脸上从不暴露一点喜色。如许的过年，我过了六七次。