地藏王菩萨亦被称为“大愿地藏菩萨”，是佛教的四大菩萨之一，以与“大慈大悲观音菩萨”、“大慈大智的文殊菩萨”、“大慈大行的普贤菩萨”相照应。
梵语乞叉底蘖沙（ksitigarbha），译为地藏。地即地盘，具有七义：（一）能生义，地盘能生统统生物、植物，喻菩萨能生统统善法。（二）能摄义，地盘能摄统统生物，令安住天然界中。喻菩萨能摄取统统善法于大觉心中。（三）能载义，地盘能负载统统矿、植、植物、令其安住天下当中，喻菩萨能负载统统众生，由众苦交煎的此岸，运载到清冷的此岸。（四）能藏义，地盘能含藏统统矿、植等物，喻菩萨能含藏统统妙法。（五）能持义，地盘能持统统万物，令其发展，喻菩萨能总持统统妙善，使其增加。（六）能依义，地盘为统统万物所依，喻菩萨能为统统众生所依。（七）坚牢不动义，地盘坚固不成挪动，喻菩萨的菩提妙心，坚如金刚，不成粉碎。
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地藏菩萨因立下要度尽六道中存亡流转众生的大愿，故而常现身于人、天、天国等六道当中，而有六地藏之称，其名号与形象以下：（一）檀陀地藏，“檀陀”是一种人头幢，其形象为左手持人头幢，右手结甘露印，专门救济天国道众生。
（五）除盖障地藏，左手持锡杖，右手结与愿印，为人撤除八苦之盖障，专门济度人道。所谓八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱分袂苦、求不得苦、五阴盛苦，为苦谛所摄。
地藏菩萨梵名Ksitigarbha,中文译音克施地嘎诃帕，地藏菩萨的道场在安徽省池州市九华山，与浙江省普陀山、山西省五台山、四川省峨眉山并称为中国佛教四大名山。
藏者，具有奥妙包涵含育等义。指地藏菩萨处于甚深静虑当中，能够含育化导统统众生止于至善。世有奥妙库藏，储藏很多金银财宝，则能济诸窘蹙，好处人寰。喻菩萨具有如来三德秘藏，无量妙法，则能救脱无数众生，咸登觉岸。
在中国佛教寺院中，地藏菩萨形象很有特性，普通菩萨现头戴宝冠、身披天衣、璎珞装潢的天人相。而地藏菩萨则多现秃顶或是头戴毗卢冠、身披法衣的削发和尚之相。他一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。据《地藏菩萨仪轨》、《地藏菩萨十轮经》等记，因为地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”（即劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊）中济渡众生，为了让众生能坚信因果，归依三宝，以是显现削发和尚相。地藏菩萨像还常有以一头形似狮子的狗为坐骑的，其名号曰：“聆听”或“善听”。曾帮助过金乔觉的闵姓山主及其儿子，厥后皆随金乔觉削发，九华山成了地藏道场后，他二人也被塑成了地藏菩萨的胁侍。
地藏菩萨，或称为地藏王菩萨，曾音译为“乞叉底蘖[niè]沙”。因其“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，故名地藏。
（三）宝印地藏，左手持锡杖，右手结快意宝印，专门济度牲口道。（四）持地地藏，左手持金刚幢，右手结施恐惧印，专门济度阿修罗道。
（六）日光地藏，左手持快意珠，右手结说法印，照天人之五衰（天人将死时现五种衰相）而除其忧?，专门济度天道。
（二）宝珠地藏，左手持宝珠，右手结甘露印，专门救度饿鬼道。