菊嫂两眼放光，非常镇静，按捺不住脸上的笑容，抓着彭壮的胳膊，“你……你如何……”彭壮见这里人多眼杂，两个兵士还在中间，从速冲她使了个眼色，背着菜筐进入屋里。
彭壮戴着顶草帽，拿着马鞭，把驴车赶过来，阿混和瓜仔把园子门口的菜筐都搬上车，几大筐沉甸甸的鲜菜，把驴车塞得满满铛铛。彭壮一甩鞭子，驴车跟在俩兵士身后，走上村外的巷子。驴脖子上的铃铛，叮铃铃地突破了郊野的安好。
彭壮和阿混向菊嫂问了一些莫府里的情面、地情之类的细节，很多事菊嫂也说不上来。彭壮说：“菊嫂，明天的事，必然保密。”
彭壮背着菜筐，正要卸菜，俄然中间一个包着头巾的中年女人，放动手里拎着的一桶厨房渣滓，冲着彭壮跑过来，一把拉住他的胳膊。
下午，瓜仔和阿混摘了几大筐新奇青菜，都是水汪汪地饱满光鲜，用大南瓜叶子盖了，摆在菜园的门口。项先生、陈榆、惠姐等人都躲在富强的菜畦里，悄悄地“守株待兔”。
莫老爷？彭壮和阿混都有些莫明其妙，这个莫老爷是谁？他们本来都觉得，村长让筹办蔬菜，是给北边阿谁奥秘“臭水工厂”里的“夜班长”预备的，可谁晓得来收菜的兵士是甚么“莫老爷府”的人，一下让他们有些措手不及，本来筹议好的战略，全都泡了汤。
到了天擦黑的时候，菊嫂从府里的后门走出来。
“我也不清楚，只晓得财局势大，是搬到镇上来的外来户，他们招仆人老妈子，我归正也走投无路，就来了，到府里混口饭吃。”
这座院落就和浅显的乡间财主宅院一样，包着铜钉的黑漆大门，青砖汉瓦的高墙房屋，门口的石雕狮子足有一人高，门楼边的上马石摆了一溜，但门口有持枪的兵士站岗，明显又不是浅显财主。
“我到这儿来当老妈子，”菊嫂满脸镇静，“彭兄弟，真没想到能在这儿瞥见你，你这是……”她看着菜农打扮的彭壮，有些迷惑。彭壮向她微微一笑，摇了点头，菊嫂心领神会，点了点头。这里固然是后院厨房，但人来人往，很不平安。
阿混吃了个瘪，不再多问。有几个佩带肩章的军官，陪着两个穿戴豪阔绸缎服饰的人，连说带笑地走入中心客堂。看起来，这座“莫老爷府”必然是高官权贵的府邸。他们背着菜筐，曲里拐弯来到后院的厨房，这里更热烈，好几个佩带着围裙的厨子，批示着浩繁杂役，正忙着烧汤备菜，一片蒸气腾腾。
彭壮和阿混、瓜仔卸车搬菜，跟在兵士身掉队出院里，悄悄向四周打量，只见大院里人来人往，好多仆人杂役之类的人都在忙繁忙碌，阿混对兵士点头哈腰地问：“长官，府上是不是要摆酒菜待客呀？”
彭壮和阿混都在后门外的街角里等待。菊嫂谨慎地察看了一下身后，确切没人重视，这才走过来。几小我躲在胡同的暗中角落里，瓜仔站在远处巡查。
瓜仔和阿混走在车后，都一言不发。瓜仔第一次跟着特工们履行任务，神情有些严峻，胖圆脸绷得紧紧的。驴车拐上通衢，遵循兵士的号令，绕了个弯，向西北斜岔下去，彭壮看看不对劲，这清楚不是奔向后水峪村北阿谁流臭水的工厂啊。
“不是，不熟谙。”
大师都没体例，只好遵循兵士的号令，乖乖的赶着驴车，一起前行，顺着通衢走了约摸十来里路，来到离江边不远的一处繁华镇子里。俩兵士带着他们径直走进镇中间一座富丽宽广的青砖大院。
“你如何泊车了，从速走啊，”满脸横肉的兵士瞪了彭壮一眼，“去哪儿？你管那么多干吗？让你走你就走。”