鞋袜褪下，莹月小巧的双足悬着，她脚尖冻得生疼还发痒，迫不及待地就要往盆里放，石楠忙道：“女人等一等。”
这也不奇特，嫡母想挑庶女的错，那真是太轻易了，只要徐大太太想，莹月的每一根头发丝儿都是一条错误。
莹月在回程的半途中，叫她的丫头石楠接着了。
因为夙起来问安的声音大了一点，嫡母徐大太太以为她不恭敬，把她罚站在这里，叫她醒醒端方。
小丫头忙忙告饶不迭，待大丫头走了，埋头擦起廊柱来，再不敢多话了。
“嘘，你不要命了？”一个大些的丫头恰好走过收回感慨的擦廊柱的小丫头中间，闻声了，兜头给了她一下子，小声训道：“太太好好的，三女人如何就没娘了？叫太太闻声，皮都揭了你的！”
但那一年的春季里他出了事，受了重伤，抬回府后虽保住了命，却因咽喉受伤，再也说不出话来，他变成了一个哑巴，并是以落空了他的世子位。
回身去拿洁净布巾的石楠一听这话急了，忙转返来道：“这么说，女人明儿还得去挨罚？不可，我明天必然要跟女人去，女人可别再哄我留下了。”
也就在这时候，徐大太太身边的一个大丫头金铃出来了，穿戴崭新的石青短袄，紫花粗布比甲，笼动手，要笑不笑地站她面前，道：“三女人，太太使奴婢出来问一声，你可晓得错了？”
作为家中最不受宠的庶女，能独占这么一个小院算她运气好了。
如此过了两年，不知徐大太太如何回过味来了，以为如此是给云姨娘送了助力，莹月由她养大，凡事还不都听她的去了？
玉簪见她耳朵红红的，伸手摸了摸，冰冷，不由顾恤隧道：“再这么挨两日，女人连耳朵都要冻坏了。”
她哈腰拱背的肥胖背影落在来往人等的眼中，也博得了一两声怜悯：“唉，托天生女人又如何样，没个娘——”
金铃往旁让了半步，没多的话，回身独自上阶又掀帘出来了。
石楠想哭又想笑：“女人说甚么话，谁敢劳动女人服侍我们？”说完了又很忧愁，“太太这股邪火，甚么时候才气畴昔啊。”
这根枝条上，比昨日多萌发了一个小小的嫩叶尖尖。
——由此可见，徐大太太管的家务也就那么回事，没人没眼色到在她跟前说，可背过身去，连丫头们都在公开群情起来了。
这个小院太偏了，普通人串门都懒得串到这儿来，莹月返来，把院门一关，就把那些风霜清净全关在内里了。
莹月张了张嘴——脸有点冻僵了，她顿半晌才回出话来：“——晓得了。”
金铃传的是徐大太太的话，代表的也是徐大太太，莹月屈了屈生硬的膝：“是，多谢太太教诲。”
石楠哽咽道：“女人别说了，快归去吧，玉簪姐姐把热水汤婆子熏笼都备好了，女人从速归去暖一暖。”
以往莹月的日子实在没有这么难过，她窝在这个偏僻的小院里，不争不抢任何物事，给甚么报酬都受着，徐大太太有寒暄要应酬，有家务要管，有亲生的后代要操心，普通环境下，犯不着来和她活得这个影子似的庶女过不去，丢远一点，少瞥见几眼也就是了。
现在辰时末端，徐大太太开端当家理事，有家务要回的管事媳妇大娘们陆连续续来了，她仍旧饿着肚子站在这里。
在五年之前，方家大爷除了长房长孙这个称呼外，因其父母早逝，祖父心疼他，他另有另一个从父切身上担当来的更显耀的身份：平江伯世子。
冻得冰冷的四肢，与饿得发疼的肚子，竟分不出来哪个更难过一点。