张巡话音未落，武将手中长刀已朝老者头顶落了下来，却说世人只道这老头此番有死无生。便在这电光火石之间，那刀忽地一滑，从老者肩侧而过，重重地斩在地上，那武将用力过猛，身子一个趔趄，几近跌倒在地，刀却投手而出，插上天里半尺不足。这边厢张巡已然赶到，疾步抢在武将前面扶住白叟道：“小人真源县令张巡，请大人部下包涵！”武将脸上青一阵红一阵，对张巡和那老者瞋目而视。此时眼尖一点的人也瞧出了此中蹊跷之处，顿时不约而同地将奇特的目光地投向那老者。田令兹手臂挥动，结结巴巴地喊道：“快将这老疯子赶走。”一众衙役得令，簇拥而大将张巡和那老者围将起来。张巡身材高大，站在老者身边，两人又被一群如狼似虎的衙役团团围住，令那老者更显肥胖，当真是轻风吹得动，片叶砸得倒。但见他在众目睽睽之下，渐渐走到倒插在地的刀前，俯身握住刀柄将刀抽出，又倒握刀背，刀柄朝前递给那武将，行动迟缓却又有条不紊，应是年事颇大、行动不便的原因。那武将又怕又怒，田令兹错愕失措，张巡面有忧色，樊云童则是笑嘻嘻地看热烈，唯有默辰却目不转睛地谛视着那衣衫褴褛的老者，一时之间竟无人出声，田令兹俄然感觉有几分诡异，竟未催促衙役脱手。
张巡将那老者扶入驿站，沈墨辰、樊云童对视一眼，也随之而入。张巡唤孺子奉上净水一杯，问道：“老丈可曾受伤？”老者道：“无妨，中间是……”张巡从速躬身答道：“鄙人真源县令张巡，到差途中路过此地。”老者微微一笑道：“方才张大人上前助我，不怕肇事上身么？”张巡道：“危急之下，却也顾不得很多了，嘿嘿！下官实是自不量力。”他此时亦知这老者身怀绝艺，定然是大有来头之人，语气更加恭谨。老者微微点头，以示赞美。张巡又道：“不知老丈为何要甘冒奇险，拦下都城车马？”老者沉吟半晌道：“为一妇人，置天下百姓于不顾，四方志士已多有微词。朝中文武深恐肇事上身不敢进谏，老夫倒是一文不名，又有何惧来哉？”张巡沉默。老者停了半晌又问道：“张大人，你乃是朝廷命官，当今之政事你看如何？”张巡惊道：“下官如何敢妄自非议？”老者笑道：“非议？那便是有所不满了。”张巡道：“天子圣明，四海清平，我大唐声望远播，百姓安居乐业，我又何来不满？”
老者道：“方才我几近命丧刀下，此之谓安居乐业乎？明天子溺于妇人，朝政皆把持于杨氏，张大人非不知也，乃不敢言耳。朝中衮衮诸公尸位素餐，无人进谏，老朽化外之人，亦知此乃取祸之道。”张巡无言以对。老者又道：“我朝承常日久，武备败坏，如有战事，何故挡之？”张巡道：“战事何来？”老者不语。默辰忽地问道：“老丈方才所言字字珠玑，只是因何故言长安以北千里之地？”老者眼睛一亮，却也不答，只笑道：“明白人未几了。”又正色道：“非我族类，其心必异。当目前廷外重内轻，将相反面，吐蕃、回纥日趋势大，恰是危急四伏之际，他日倘有内哄，内乱自会接踵而至，如此则国度危矣。老朽四十年前曾随师尊做客相王府，当时楚王雄才伟略，有君王之相，后公然做了二十余年圣明天子，老朽实不忍他身败名裂！更不忍百姓生灵涂炭。”张巡霍然站起，斩钉截铁地说道：“若当真国度有战乱之宰，张某虽官微位卑，亦谨守匡扶之责，舍此身以报社稷！”老者起家大笑道：“但盼没有那日！诸位，老朽告别！”说罢起家出了驿亭，走了数步转头又说道：“张大人，我另有一事相求。”张巡道：“老丈但说无妨。”老丈道：“今后如有浔阳振武镖局之人前来投奔，还望张大人妥为顾问。”张巡一愣，躬身回道：“长辈定当服从。”那老者笑道：“好！好！好！”默辰追上前去问道：“不知老丈高姓大名？”老者头也不回地说道：“我乃一山间野人，不劳诸位相询。你二人去官为民，隐踪匿迹，今后必得善终。”默辰一愣，与云童相顾惊诧。那老者话音未落，人已飘然远去。张巡目送老者，回想刚才与他的一番话，竟如醉方醒，似梦初觉。