荀子反问：“你说，这圣旨下得对吗？”
一大早，卜尹大夫给春申君送来一封兰陵县丞的告急密报。禀报荀老夫子初到兰陵，不经大王和令尹应允，就私行开仓放粮。春申君也收到荀子派人送来一封报告。说兰陵大旱三年，饿殍遍野，如此严峻的灾情，大王和令尹竟然在郢都闻所未闻，这表示出楚国朝廷的弊端。上诈其下，下诈其上，则敌国轻之，友国疑之，机谋同业，长此以往，而国势将不免减弱，最后就会灭亡。
春申君的表情很沉重，因为荀子还说，县丞虽有隐灾不报之罪，乃大王与令尹不捷报忧，偏疼闻喜，以禀报政绩论功过、定升迁所逼迫。是大王与令尹轻礼义，失品德，变成之大患。要春申君举一反三，对此
荀子心中一惊。表情沉重地起家，把宫人手中的圣旨接下，又将宫人引到客堂。宫人问荀县公何时设坛祭天求雨呀？荀子心中不悦，一时不知如何答复。县丞接过话来，说我们当即照办。宫人起家要走。荀子规矩地送宫人到县衙门外。
少时，荀子把李斯和陈嚣叫来，指着几案上的圣旨，冷冷地说楚王来了圣旨，让我代他祭天求雨。”
县丞点头笑道：“老夫子，您不是治水的大禹，我也不是邺城的西门豹。天不下雨，您的学问再大，又有甚么体例？”
陈嚣感到教员的话精炼透辟，美满完美，无懈可击，他看看楚王的圣旨，又觉无法：“教员，大王的圣旨，该如何办呢？”
荀子和县丞仓猝出门，将手捧圣旨脸孔严峻的宫人迎进县衙厅堂。荀子和县丞向宫人见礼膜拜，恭听宫人宣读大王诏旨：“大王诏曰：寡人闻兰陵大旱三载，饿殍遍野，心中甚为不安。兰陵县开仓放粮，固然未报寡人知，姑念救民紧急，不予究查。诏谕兰陵县公赈灾安民，当即设坛，代寡人祭天求雨，以解民忧！”
李斯劝道：“教员，弟子以为，大王有圣旨到来，作为县公，就该当按圣旨行事。”