子舆和子桑是好朋友。淫雨霏霏持续十几天，子舆说：“子桑恐怕要饿病了吧？”因而就带着饭送给他吃。到了子桑的门口，听到内里又像唱歌又像抽泣，并有人弹着琴唱道：“父亲啊！母亲啊！天啊！人啊！”歌声微小而诗句短促。子舆从速进屋，问：“你唱诗歌，如何这类调子？”子桑说：“我正思考使我困顿到这般地步的启事此不得其解。父母莫非要我贫困吗？天没有偏私地覆盖万物，地没有偏私地承载统统，六合岂会偏恶我，让我贫苦呢？究查使我贫困的启事此不得啊！但是我到这般绝境，这大抵是命吧！”
晓得何为天然的，又晓得何为报酬的，这就是聪明的最高境地了。晓得哪些是天然的，这是天生的感受；晓得哪些是报酬的，是用本身的智力去晓得，并在本身的智力所不能晓得的范畴长于保养本身，尽享天年而不半途夭亡，这就是最有智力的景象了。固然如此，但仍有题目，知识必须有它依靠或参照的工具，然后我们才气判定它精确与否，但是这些工具本身又是窜改不定的。是以，如何晓得我们所说的天然征象不是报酬的呢？又如何晓得我们常说的报酬征象不是天然的呢？
第二天，列子又跟神巫咸季一道拜见壶子。季咸还未站定，就不能矜持地跑了。壶子说：“追上他！”列子没能追上，返来奉告壶子，说：“已经没有踪迹了，让他跑掉了，我没能赶上他。”壶子说：“起先我闪现给他看的始终未离开我的本源。我跟他随便对付，他弄不清我的究竟，因而我使本身变的那么颓废顺服，变的像水波逐流一样，以是他逃窜了。”
子祀说：“你讨厌这曲屈不伸的模样吗？”子舆答复：“没有，我如何会讨厌这副模样！假令造物者逐步把我的左臂变成公鸡，我便用它来报晓；假令造物者逐步把我的右臂变成弹弓，我便用它来打斑鸠烤熟了吃。假令造物者把我的臀部窜改成为车轮，把我的精力窜改成骏马，我就用来乘坐，莫非还要改换别的车马吗？至于生命的获得，是因为适时，生命的丧失，是因为适应；安于适时而处之适应，哀思和欢乐都不会侵入心房。这就是前人所说的摆脱了倒悬之苦，但是不能自我摆脱的启事，则是遭到了外物的束缚。何况事物的窜改不能超出天然的力量已经好久好久，我又如何能讨厌本身现在的窜改呢？”
寓指有为之政祸害无穷。全篇以这七个故事，寓托了他有为而治的政治主张。
郑国有个占卜识相非常灵验的巫师，名叫季咸，他晓得人的存亡存亡和祸福寿夭，所预卜的年、月、旬、日都精确应验，仿佛是神人。郑国人见到他，都担忧预卜灭亡和凶祸而仓猝跑开。列子见到他却内心佩服如醉如痴，返来后把见到的环境奉告教员壶子，并且说：“起先我总觉得先生的道行最为高深，现在又有更加高深的巫术了。”壶子说：“我教给你的还满是道的外在的东西，还未能教给你道的本色，你莫非就已经得道了吗？只要浩繁的雌性但是却无雄性，又如何能生出受精的卵呢！你用所学到的道的外相就跟世人相对抗，并且一心求取别人的信赖，因此让人洞察秘闻而替你看相。你试着跟他一块儿来，把我先容给他看看相吧。”
颜回说：“我进步了。”孔子问道：“你的进步指的是甚么？”颜回说：“我已经忘怀仁义了。”孔子说：“好哇，不过还不敷。”过了几天颜回再次拜见孔子，说：“我又进步了。”孔子问：“你的进步指的是甚么？”颜回说：“我忘怀礼乐了。”孔子说：“好哇，不过还不敷。”过了几天颜回又再次拜见孔子，说：“我又进步了。”孔子问：“你的进步指的是甚么？”颜回说：“我‘坐忘’了”。孔子诧异不安地问：“甚么叫‘坐忘’？”颜答复道：“毁废了健旺的肢体，退除了活络的听觉和清楚的目力，离开了身躯并丢弃了聪明，从而与大道浑同相通为一体，这就叫静坐心空物我两忘的‘坐忘’。”孔子说：“与万物同一就没有偏好，适应窜改就不执滞常理。你果然成了贤人啊！我作为教员也但愿能跟从学习而步你的后尘。”