荀玉鹤这么一顿，没发明任何暗器暗针甚么的，见三鬼已经纵马驰出十余丈了。当即大怒，心道：“本日不将三个暴徒除了，我武当玉鹤便退出江湖，不在道上混了。”打马便追。背上的女孩璇规之前睡得很熟，便连荀玉鹤与三鬼剧斗时她都未醒，这时荀玉鹤纵马狂驰，倒将她弄醒了。荀玉鹤与三鬼剧斗，背上流汗，浸到她的衣衫上，感到极不舒畅，便嚷着要上马来。
三鬼只闻武当三鹤武功极高，但向来没有交过手。无常鬼大喝道：“和这贼道拼了，我不信我们三兄弟敌他不过。”荀玉鹤微微嘲笑，长剑“嗤”地一声刺向无常鬼的前胸，无常鬼横刀挡架，荀玉鹤剑只刺到一半，俄然变招，半途横削无影鬼腰身，无影鬼举起手中禅杖，俄然面前一花，荀玉鹤剑身斜掠，却刺向了他右边的无头鬼。他一招同袭三人，变招之快，实是逾于闪电。先攻无常鬼和无影鬼乃是虚招，目标是攻无头鬼，无头鬼只觉面前一花，荀玉鹤的剑尖已经到了面前，吓得他将头在马背上一缩，剑尖从擦着头皮划过，只觉寒意森森，惊出了一身盗汗。
璇规年纪尚幼，不知情势凶恶，只觉吴青鸾便如妈妈普通，见她被关在笼中，幼小的心灵中产生了顾恤之意，便采了一束野花送给她，那无影鬼一怒之下，飞脚向她踢去，这一脚如果踢中，小小璇规如何接受得了，定死于非命不成。
行了数里，荀玉鹤越想越不对，回想起三人边幅及手中所执兵刃，便鉴定三人便是鄂东三鬼，当下回马便追，半道上碰到了吴应麟及霍威等人押着李仕元和吴青鸾的囚车。荀玉鹤便向霍威等人相询是否见到鄂东三鬼，但三鬼与霍威一众行走的方向相反，如何又会碰得上？荀玉鹤别了世人，纵马狂追，追了数十里，见三鬼仍在前面不紧不慢走着，本来三人出了集来，觉得安然大吉，便不焦急赶路，这一来便让荀玉鹤追上了。
荀玉鹤此招乃是武当七绝剑法中的“长江三曲”，诗圣杜甫有诗云：“江流曲似九回肠”，指的是长江蜿蜒盘曲，跌宕起伏，所经之处不但阵势庞大险要，且地形窜改多端。武当七绝剑剑招繁复，变幻万方，正与该诗之意符合。这一招本来可同时连接袭九人，荀玉鹤脱手同袭三鬼本就是轻而易举。三鬼见他只一招，便差点伤了无头鬼，都心惊不已。拿出冒死的招式与荀玉鹤周旋。刹时四人过了七八招，荀玉鹤是武当门人中的佼佼者，武当七绝剑法已经练到了极高的地步，三鬼只觉剑气逼人，十余招后，便抵敌不住。
鄂东三鬼各有所好，无常鬼好色，无头鬼爱财，而无影鬼则好酒好赌，因而三人联手，无掌鬼劫色，无头鬼劫财，无影鬼好酒好赌，但没银子可不可，因而共同二人劫色劫财。在湘鄂一带为非作歹，作了无数案子，大家谈起来都是切齿不已。这晚到了二更时分，荀玉鹤结束伏贴，执了长剑，出了店门，跃上屋顶，发挥轻功，一起向城西而来。他白日里从几个江湖人物口中刺探到三鬼有能够到城西的一富户家作案，那富户中有一个尚未出阁的闺女，之前三鬼已经踩好了盘子。荀玉鹤探听确切，便到那富户家中埋伏，想要一举将三鬼剿除。不料一向比及天明，三鬼仍未呈现，荀玉鹤无法只得回到堆栈中。
本来三鬼闻听荀玉鹤到了武当集，便不敢再出来作歹，待得天明，三人便乘马逃离出集。也是三性命数已尽，刚出集不远，到了一个三叉路口，便碰到荀玉鹤领着璇规早早赶回武当，他此次出门一个多月，担搁时久，得从速归去处师父玉树道长覆命。三鬼与荀玉鹤本来素未会面，互不了解，荀玉鹤见三人长相独特，不由很多看了两眼，但江湖中人打扮奇形怪状也不鲜见，当下便不觉得意。就如此，三鬼与荀玉鹤擦间而过。