过了一会儿，董卓内穿铁甲，外罩朝服，徐行出来，两旁的保护兵士夹道如墙。吕布跨上赤兔马，紧紧相随。俄然前面有一个道人，手执长竿，竿上缚着一块布，布两边各写一个“口”字，嘴里不断说：“布！布！”董卓虽觉惊奇，但觉得陈兵夹护，自府中直至阙下，防卫周到，谅无他虞。将至北掖门前，马俄然愣住，举头长嘶，董卓至此也不由思疑，筹算折回。吕布说：“已至阙前，势难再返，倘有不测，有儿在此，还怕甚么？”说着便上马扶车，直入北掖门。卫兵多在门外站住，只要吕布驱车急进，忽见李肃凸起门旁，持戟直搠董卓，董卓重甲在身，戟刺不进；李肃移刺董卓的颈项，董卓用手臂一遮，腕上受伤，仰倒在车上。他大喊吕布因何对本身痛下杀手。吕布在身后厉声说：“有诏讨贼！”董卓怒骂：“庸狗也敢如此！”话未说完，吕布一戟刺入董卓咽喉，枭取了首级。吕布从怀中取出圣旨，向众宣读说董卓大逆诛夷，余皆不问。因而表里董卓吏士的骚动垂垂停歇。司徒王允使吕布回抄董卓家，又令御史皇甫嵩，率兵往屠郿坞。[2]成为独立权势后，吕布与曹操为敌，和刘备、袁术等诸侯时敌时友，终究不敌曹操和刘备的联军，兵败人亡。吕布固然英勇，但是少有战略，为人几次无常，唯利是图。在演义中，吕布是天下无双的超一流武将，曾在虎牢关大战刘备、关羽、张飞三人联手，曾一人独斗曹操军六员大将，技艺可谓公认的演义第一。闻名的美女貂蝉上演连环计后，成为吕布的老婆。
董卓身后两个月，其旧部下李傕和郭汜等本想闭幕军队，归隐郊野，途中遇贾诩献计，调集旧部，攻入都城，吕布败北，因而仓促出逃。吕布先投奔袁术，但因袁术不满他自恃有功而非常娇纵、恣兵抄掠
侍御史尤龙宗见董卓时健忘解下佩剑，被董卓叱为无礼，命吕布击死。越骑校尉伍孚代为不平，在朝服内藏利刃，欲伺便行刺董卓，事不成被处以极刑。
过了两三天，王允伺吕布外出，请董卓过来赴宴，王允大排筵席，水陆毕陈。董卓高坐正位，王允在一旁相陪，边饮边谈，说了很多恭维的话，待董卓已微醉，仍令貂蝉出来侑酒。待貂蝉出来，董卓还觉得姑射神人，汉宫飞燕也为之减色，她未语先笑，董卓早心旌摇摆，连喝酒也忘了。便问王允此女来源，王允说是一个歌妓。（不说义女，大抵晓得本身不配做董卓的丈人）董卓赞叹说：“真是绝世无双！”王允即说：“既蒙太师见赏，便当献与太师！”董卓不由大喜，待至酒阑席散，便携貂蝉回了董氏府第。
董卓已获得朝廷大权，遂决定废去少帝。他调集公卿集会，说天子在丧不哀，无人子礼，不宜为君。群臣都不敢说话，董卓命解去少帝的玺绶，一并软禁了何太后。然后拥立年仅九岁的陈留王刘协为帝，是为汉献帝。董卓派吏携毒酒，毒死了少帝及何太后。少帝在四月时嗣位，玄月被废，在位只要五个月，死时十五岁。董卓自封为郿侯，加斧钺虎贲，出入僭天子仪仗；不久又晋位相国，入朝不趋，赞拜不名，带剑履上殿。汉献帝像一块木头任他摆布。百官见到董卓，均须伏地迎送。董卓有义子吕布，勇猛善战，二人盘据于长安。王允见董卓荒淫无度，早有殛毙之意，遂安排府中歌姬貂蝉色诱两人。
吕布目送芳踪，痴望不已，早瘫痪在坐中了。好半天，他才转头问王允：“此女何人？”王允说是义女貂蝉。吕布又问及曾否嫁人，王允又答言未嫁；吕布还在叹不断口。王允直说道：“将军如不嫌小女鄙陋，谨当使侍巾栉！”吕布一跃而起：“司徒但是实话？”王允浅笑说：“美女当配豪杰，天下豪杰唯有将军，还恐小女不配，怎得说是虚言呢？”吕布倒身下拜说：“承司徒见赐，恩重如山，布誓当图报！”王允即与吕布商定迎亲的吉期。吕布欢乐而去。