“舍”：元朝的称呼，比“大官人”稍逊。
说话的工夫，东边的天空透出一丝亮光。
“村里……？”和尚指向张家湾方向，话说到一半把话打住。
“是吗？”周子旺多了重心机，眉头微微弓起来，说：“我堡中比来也有三个小孩起了痘，两个死了，一个撑过来了。”
“谁晓得呢?”张宽仁轻笑，神态非常不屑。俄然，他眉头一皱，低声道：“别出声，有人来了。”
张宽仁把村里的环境简朴向彭莹玉说了一遍，终究显出痛苦之色，道：“我们把张堂主的尸身在江边埋了，教内兄弟的尸首没体例清算。”
为首的是其中年男人，脸庞肥胖，下巴一缕稀少的黒髯，头上戴着褐色的布帽，身穿淡青色棉袍。他前面跟着两个年青人，一个神采微青，一个眉毛稠密。
张金宝和月儿走在前面，他脑筋里想事情，渐渐落下一截。张月儿不断转头，担忧郑晟落下了，又不敢出声叫他。
那小孩的脸上长满了痘疤，多数已经瘪下去了，另有几个饱满反光。他再定睛细看辨认，确切是天花，将近病愈了。
况天很上心，神采凝重叮嘱道：“传闻吴庄那边有大人也染上天花，再有人染天花要隔断开，一旦发作可就费事了。”他说着就做出要走的架式。
郑晟幼时打过天花疫苗，也晓得种牛痘能够防备天花。
跟在前面的张金宝见来人不是官兵，回村里把张月儿叫出来。
况天挺胸走在最前面，法度很大。他们这一行人很奇特，路上没有人说话。
他脚步轻盈窜向村口，行动快的像一只狸猫。郑晟提着木棍，张金宝把月儿藏在一座茅舍后，快步追逐两人。
况天见礼道：“见过周师兄，师父去吴庄了。”他让出身后的张宽仁，先容道：“这是张舍，师父请师兄好生接待。张家湾昨晚遭官兵偷袭，死了很多明尊弟子，师父让师兄帮手与李巡检商讨，把那些尸首好生安葬。”
“如何会如许？”周子旺满脸惊色，“难怪今早有人来禀告，说昨夜在官道上见到了很多袁州的官兵。”
彭莹玉朝郑晟诵了一句佛号，也不再诘问。
彭莹玉回身叮咛身边的男人：“你把张舍送到周家堡，再来吴庄找我。”
况天对这里很熟谙，与村里人亲热的扳谈。前面传来欢声笑语，郑晟缓过神，紧赶几步追上去。
张宽仁赶紧双手合十伸谢：“多谢彭徒弟。”
“师父放心。”
男人拱手行礼，并不说话。
途中过了好几个村庄，傍晚时分，一行人来到一座大庄子前。庄子依山而落，四周围了一圈土墙，两扇陈旧的大木门敞开着。
彭莹玉往张家湾里看了看，又说：“克日袁州多处痘疫风行，好几个庄子要请贫僧去施水念咒。张舍回翠竹坪太远，张家湾枉死的人这两天应当就会下葬。不如去周家堡候几天，贫僧让况天给我大门徒周子旺捎句话，等统统安排安妥你才归去。”
郑晟听到清清楚楚，恨不得立即挺身而出。
张宽仁上前作揖见礼：“奉求周师兄了。”他的姿势非常谦逊。
“明尊弟子的骸骨，请张舍放心。贫僧与县里李巡检曾有几面之缘，他多数会从四周的村庄里调集百姓收尸安葬，这里有很多弥勒教的弟子，贫僧会安排人好生顾问。”
“阿弥陀佛！”和尚念了一句佛号，说：“贫僧昨日获得动静，急着赶来报信已经晚了，来的路上贫僧见到返回袁州城的官兵。”
况天领几人走进庄子。村里的门路扫的干清干净，几个小孩在道边的稻草堆上翻滚欢叫。几个村民迎出来，况天在与他们说话。