“明匪来自海上，应和那小刀会匪一样，海上固然一时称雄，登陆来战，实在抽不出多少人马。加上那洋轮吃水深，进不来淡水河。我艋舺城下这八千健儿只要应对恰当，绝对能够一鼓作气，把乱强盗党赶下大洋。”
丁曰健点点头，看了一下黄龙安，“黄总理，你顶郊现在能出多少战船。”
俄然，他游移了一下，昂首看了一眼北面。曾玉明心想，基隆河在艋舺北面，明匪会不会虚晃一枪，顺着基隆河从北面登岸，从前面包抄艋舺？
曾玉明感觉不是很保险，略带些不满，“四艘战船太少了，火攻船能从速筹办吗？！火攻要想见效，起码须得二三十只火攻船同时发力。”
丁曰健语气非常和缓，“你们与海盗船比武没有？”
曾玉明交战多年，对于会匪乱党很有经历。他1841年时初为千总，就因剿匪有功，清廷恩赏他顶戴蓝翎。刚才从逃兵口中所述，他自认发明了明军的一个缺点。
虎帐离船埠就一里多地，黄龙安径直坐上大轿，喝令轿夫快跑，气急废弛而去。
丁同知这一问，分外外疲劳时变得支支吾吾。
号角响起，丁曰健、曾玉明骑着高头大马一起进入校军场，李朝安、陈光辉和马克惇、黄龙安等人随行在后。
丁曰健、曾玉明方才问了几句，派出的两路探马，带着十多个炮台兵丁也仓促而至。
丁曰健缓缓点头，脸上暴露一丝笑容，“不错，确是这个事理。”
看到这几人被拉下去的惨象，帐内有人意动，想要为他们讨情。
艋舺北隘门外，大汉溪，新店溪在这里汇分解淡水河。河岸船埠，商船堆积，樯桅如林。东城靠近河岸的空位上，密密匝匝的军帐构成一座大营盘。
上午，在淡水河口，明军蒸汽轮的火力过分残暴，沪尾海军真是被吓破了胆。看到海警船尾随而来，八艘海军船冒死往上游跑。一口气逃到艋舺，水勇们心才略微定了下来。
“明匪炮火凶悍，发发射中炮台，沪尾炮弱，十发不能射中一发。”
五品淡水同知丁曰健端坐在正中的紫檀高椅上。清朝是以文制武，丁曰健受命主持剿匪，曾玉明固然是从二品的武将，也只能坐在他的身边。李朝安、陈光辉和马克惇等文武官员分坐两厢，他们都在焦心的等候沪尾的战报。
“那就先上那十二艘战船，如果不可，早晨再火攻发力。”曾玉明看着李朝安，“李大人，这水上的调剂，就有劳于你了。”
“丁大人真是目光如炬。”曾副将哈哈一笑，“明匪用海盗船追击我们的海军船，这是因为他们的洋轮吃水深，进不了淡水河。当年英咭唎夷人那么强势，他们也只能在鸡笼游弋。”
那外委更是猛力挣扎，嘶声大呼，“末将知错了，末将知错了，大人如能饶命，我愿戴罪建功奋勇杀贼，我愿奋勇杀贼啊！”
陈光辉一拱手，“末将万死不辞。”
沪尾距艋舺只要三十里，河口的炮声早就轰动了艋舺全城。上午炮声一响，丁曰健、曾玉明当即命令，整武备马，全城防备，委派黄龙安调剂顶郊的大船，戍守河汊，同时派出探马，密查沪尾战事。
黄红石押运的顶郊商船比海军船早走了一步，他们刚靠近河汊，劈面就赶上了顶郊的巡查船。
不一会，师船上的几个头子，就被带进大帐。
曾玉明这一番话说到了丁曰健心底里，他连连点头。丁曰健虽是文官，也曾经历烽火。本年夏天小刀会进犯基隆湾，就是他和曾玉明各带一起人马，分兵两路攻陷了基隆。以是曾玉明说的话，他非常认同，“协台大人不愧是多年老将，晓得军机。明匪虽则船坚炮利，但和小刀会会匪一样，虽一时到手，终究还是败亡。”