首长冲着保镳员说：“瞧，又吹牛皮了。”
这突如其来的发问把朱连长也搞胡涂了：“不向北开向哪开呀？！”
站台上站满了驱逐新战友的步队，他们敲锣打鼓，标语连天，热烈欢迎新战友的到来。
尖历的哨声响了！这些吃甚么都香的小伙子们，腆着小肚子有次序地登上车。
天亮从打动中转过神来，红着脸说：“首长，我错了，我忽视了构造，健忘了规律，真对不起。”
新兵们在院子里排好队，连长按花名册点名分班，几名来自乡村的土气而古怪的名字，不时引发新兵们的轰笑。
正月初七这天，一辆双套胶皮轱轳大车，早早地停在了饮马庄大队部的门口，披着长鬃的高头大马，脖子上挂着铜铃铛，马脖子一扬，“哗啦！”作响，非常气度。老支书亲身执鞭当车把式。参军的青年们，个个打扮得整整齐齐，胸前佩带着大红花。被新奇和镇静打动着，显得格外精力。在家人的拥簇下，在无停止的叮嘱中跳上车。魏天亮明天穿了一身门生兰礼服外套，脚上是娘亲手做的刮了粉的千层底冲锋呢布鞋，衬着白白净净的袜子，脖里围了一条蟒皮纹的长领巾显得文质帅气。他一抬腿蹦上车，新嫂子把大红花给他别在胸前。哥哥姐姐围过来，反复着那说了一百遍的叮嘱话，天亮娘闪在前面，脸上堆出生硬的笑纹。她叮嘱天亮，要放心在军队事情，不要顾虑家中，尽力去酬谢党和毛主席的恩典。天亮极力躲闪着老娘的目光，他不敢去直视娘那既大义又难舍的庞大神采。乡亲们一层一层把车围起来，尽量把告别的话说得很美满。不管是谁，整天在一起觉不出多么亲热，一旦要别离才觉出实在有些难舍难分。不厌其烦地互道保重。年青民气里不装事，显得活泼热烈，上年事的爱动豪情，则未免别情依依眼圈潮湿。在人们不重视的时候，二菊挤进人群，把一方用报纸包起来的东西，塞到天亮手里。天亮翻开报纸是一本初级极新的日记本。内里的插图是木刻“红岩”豪杰谱，并附录着一首首脍炙人丁的义士诗抄。显得时新贵重。二菊的字写得好，很有男士风采，天亮想翻看一下祝贺的词语，谁知翻出扉页却干清干净，没有一字一句。天亮有些怅惘，便从速包起来，揣进兜里。只见二菊神采略显板滞，眼睛有些红肿，只说了声：“别忘了来信。”就回身钻进了人群。在人们不经意中天亮的眼睛快速在人群中搜刮，他是多么希瞥见到艳芳的影子啊！但是令他很绝望，贰内心有些欣然。此时人已到齐，老支书说：“这话，说上三天也说不完，我看，城里见吧。”他“悠地”把红缨长鞭甩出一个圆圈，“叭”地炸出一声脆响，大马一扬长鬃，铃声响起，胶皮轱轳转动起来。亲人们呼喊着挥手告别。两匹马扬起蹄子，铃声“哗啦啦”响着，马车在前面不远处拐了一个弯，便上了官道。
朱连长更胡涂了：“为甚么向南开呀？”
侯小群偷偷吐了吐舌头，谁也不再说话，只顾跟着步队沿着村边在夜色中穿行。脚下收回狼藉的脚步声。最后在一个小胡同里进了村，转了几个弯子，来到一所大院子里。这里明显是出产队的队部，为了给军队腾房，队部搬走了。
秋子正沉浸在沿途的风景上，猛地让天亮这一问，有些发蒙了，底子没去辩白，天亮是因为去疆场心切，更没有去想，向来就没人说过要去越南呀！他也懞懞懂懂地说：“是呀！应当向南开呀！如何向北开呢？”因而从速把本村火伴叫过来，别的村的青年不知是甚么事，有的也围了过来，听他们这一说，竟没有一个醒过神来的，也拥戴着嚷起来：“为甚么向北开呀？！”