固然战役已靠近了序幕，但堀悌吉的斗志反而越来越昂扬，他已晓得了目前TF16\17的环境，也晓得另有3条兵舰在水面挣扎着，他下达了新的作战唆使：“统统环境杰出的高速重巡洋舰全速赶往现场援救落水职员（非论敌我）并尽能够击沉敌舰，主力随后赶到，矫捷舰队不必再行打击，疆场扫尾事情由炮击舰队完成。”
到9:48分时，这场海空战终究靠近了序幕，曾经威风凛冽的双航母TF16\17编队只剩下了3条惨痛伤亡的兵舰，最高航速是巴顿号摈除舰的9节，南达科他只要6节，企业号7节，除了放出去的最后46架打击机群，全部编队舰载机也近乎完整毁灭了。
驱逐第二进犯队的是南达科他号战列舰凶悍的防空炮火，这艘战列舰上设备了上百门40mm博福斯高炮，防空火力如同天国般可骇。一架九九舰爆在爬升前右翼中弹起火，飞翔员跳伞没胜利，连人带机撞在南达科他号的前船面上。日军其他飞机持续猛攻，首要火力集合向企业号号召，南达科他奋力挡枪，前后中了4颗炸弹，中炮塔被炸坏而不能利用。随即九七舰攻们开端投雷，南达科他号连中2雷，不过只进水4000多吨就被节制住了，团体略微倾斜5度，企业号中了一雷，速率降落到只要13节，另一条鱼雷本是冲着企业号去的，他身边的摈除舰史女人号奋力反对，以本身的淹没替企业号抗下了一雷，
此时美兵舰队极力撤退，伤痕累累的南达科他表示由摈除舰庇护企业号撤退，本身断后保护，金凯德深知时候紧急，也没法持续解释，只能含泪告别南达科他号，带着盘跚的脚步仓促撤退。等下午2点钟日本重巡洋舰群赶到现场时只看到受创严峻、前船面近乎于海平面持平、三座炮塔全数失灵的南达科他号了。高雄号打出了让其投降的旗语，却被美国人果断回绝。在妙高号的构造下，4条摈除舰抵近发射能力强大的九三氧气鱼雷，半晌后就把这条排水量高达3.5万吨，退役不过半年的新锐战舰送入海底。
几分钟后，关卫少佐的第二进犯队达到疆场上空，他起首发明了起火燃烧的大黄蜂号，但他判定进犯大黄蜂号编队的飞机数量够多了，而从美军明天对炮击舰队的打击频次和速率来看，对方必然另有另一艘航母。顺着这个思路，进犯队很快就找到了10海里外的企业号和南达科他号。
整整28架爬升轰炸机开端对大黄蜂号投弹，狠恶的爆炸接连不竭地在航母船面上产生，一颗炸弹差一点直接炸飞该舰舰长加奇上校，在中间保护的轻巡洋舰圣胡安号也遭池鱼之殃，3分钟内持续中了四弹，弹药库被击中后激发大爆炸然后淹没。一架中弹的九九舰爆因飞翔员落空节制，直接带弹撞进了大黄蜂号的烟囱并激发狠恶大火。另一架起火的九七舰攻撞上了左舷前部的高平台，不过飞翔员在撞击前勉强跳伞胜利。
就最后46架飞机的利用金凯德收罗了哈尔西的定见――去进犯日本航母军队明显不实际，他们只要2个挑选，一是转头往新几内亚岛方向飞翔，能飞多近飞多近，然后跳伞让人援救，另一个挑选是持续进犯日本炮击舰队，哈尔西痛苦地思虑了3分钟，决定把权力下放给带队批示官。
矫捷舰队80%以上的对舰进犯机已投完弹药筹办返航了，另有17架舰爆和13架舰攻没有投弹，他们自发地纠集起来，在40多架零战的保护下（实在保护与否也无关紧急了）组建了最后一次临时进犯波，对残存美国舰队展开打击，北安普顿号连中3雷淹没，南达科他号又中2颗炸弹，前后炮塔全数破坏，企业号再中2颗炸弹，不过毕竟是正规大型空母，生命力比飞鹰要强，固然起降才气完整丧失，团体倾斜高达15度，但仍然还在盘跚挪动，5条摈除舰被击沉了4条。