倒是更夫抗冻一些，替他开了口。他三言两语将那墨客模样的来客描述了一番，又对那和尚道：“那张脸我们不说熟，但也毫不会认错，那是医堂老江家的儿子。可……可江家医堂三年前着了火，除了嫁去安庆的女儿，无一幸免，全都被火烧死了啊！俗话说五更天，鬼也闲。一个已死之人接连呈现了三日，还刚好就是五更天，能不吓人么？！”
墨客仿佛被噎了一下，他盯着食盒看了半晌，这才有了反应，慢吞吞地点头道：“有劳。”
但是更夫刚走出去没多远，就拎着铜锣梆子又绕返来了。
他看了眼天气，又颤抖着腿，细脚鸡似的抻着脖子问更夫：“差未几到时候了，你你你如何不抖？”
堂倌当即夹了夹腿，感觉本身要尿。
第一天，他杵在堂倌面前报完三道菜名，就再也没吭过气。是真的没气。寒夏季里，凡是呼气张嘴便是一拢白雾，唯独他脸前清清透透，一丝雾都没有。到了第二天，他的要求便多了——陶罐烧鸡不让用陶罐盛，不准放八角、小茴香，酥梨牛尾狸不要搁酥梨……
这声音哑了些，跟方才那句又略有分歧。
一听这话，堂倌顿时解冻活了过来。他指着远处一个墙弯，仓猝道：“刚走！指不定这会儿还没进门呢！我认得江家医堂的废宅，大师我、我带您畴昔？”
奇的是，他边走边低声自语，声音另有所辨别，时而明朗好听，时而嘶哑沉闷。
但是早到五更天就来点硬菜，那多数是脑筋有点病。
堂倌还未开口，更夫便一拍他的肩膀，冲不远处又是一顿挤眉弄眼：“往那处瞧！”
正如堂倌所猜想的，那肩不能扛手不能提的墨客公然还没进门，正一步一挪地拎着食盒在巷子里走着。
堂倌顿时一个激灵：这但是悬了重赏的要犯啊！
堂倌远远将那和尚高低一顿打量，感觉他身上有股说不出的气度，总之，确切不像是江湖骗子。何况他也管不着那么很多了，三天已是极限，明早那墨客如果再来一趟，只怕他真要憋不住当场尿出来了。
这一撞，又把堂倌的胆量撞回了肚里。他豁出去似的再度开口：“我看大师腰间挂着五帝钱，但是晓得些驱邪化煞之术？”
更夫打了个寒惊，回过神来。
“备上了，在这呢。”堂倌一脸愁苦地拍了拍笼屉旁搁着的食盒。
这家九味居是个在宁阳县内小驰名誉的食肆，掌厨别号“刘三样”，传闻能靠三道特长菜走天下，别离是桃脂烧肉、陶罐烧鸡，以及酥梨牛尾狸。肉是不带皮的五花，鸡是肥瘦刚好的离山野鸡，狸还得是落雪天的狸。
五更的梆子刚敲过，天还麻黑，杏塘街上已经依罕见了人声。九味居的堂倌搬着几大屉刚蒸好的包子，在楼前支好了早点摊儿。
刚受过惊的堂倌脚下顿时一软，差点儿觉得本身又见着了脏东西。幸亏他又定睛多瞧了一眼，这才发明那是一个和尚。他穿戴一身薄弱的素白僧衣，宽摆大袖。重新到脚没有一星半点儿正色，活似披麻带孝，大朝晨瞧见真是好不吉利。
和尚行动不紧不慢，却很快到了近处，眼看着就要从摊前走过，堂倌从速叫住了他：“大师留步！”
食盒对墨客来讲仿佛有些沉，活像给树枝挂上了千斤坠。他走时比来时慢了很多，好半天赋走远了一些。
更夫还没说完，就见堂倌气若游丝要往摊子底下滑：“来了来了，他他他果然又来了……”
同年冬月，徽州府宁阳县。
“……”
堂倌冷静打了个寒惊，干巴巴道：“亲娘祖宗，求他别来。”