光绪十七年（1891年）三月，郑观应蛰久思动，自请盛宣怀保举，由李鸿章委任为开平煤矿粤局总办，卖力购地建厂，填筑船埠。第二年李鸿章再度委任其为招商局帮办，清算运营不景气的招商局，入局伊始，郑观应即与最大合作敌手泰初、怡和洋行再签齐价条约。并拟出《清算招商局十条》，旋又作《上北洋大臣李傅相禀陈招商局景象并清算条陈》十四条，内容触及到开源节流及详细运营方略。
光绪六年（1880年），编定发行反应他改进主义思惟的《易言》一书，书中提出了一系列以国富为中间的内政鼎新办法，主张向西方学习，构造职员将西方国强大兵的册本翻译过来，遍及传播于天下，令大家得而学之。并主张采取机器出产，加快工贸易生长，鼓励商民投资实业，鼓励民办开矿、造船、铁路。对华洋商税赋不平等的关税政策表示了激烈的不满，主张“我国统统者轻税以广来路，我国所无者重税以遏来源”的庇护性关税政策。郑观应在《易言》中还大力鼓吹了西方议会轨制，力主中国应实施政治轨制的窜改，实施君主立宪制。
（此书也曾极大地影响了后代人们的思惟，如康有为、孙中山即颇受该书影响，***年青时也常常浏览《乱世危言》一书）。
“郑观应是中国近代的初期资产阶层改进派思惟家、爱百姓族工贸易家。广东香山(今中山市)人。曾充当英商宝顺洋行、泰初轮船公司大班，后在上海机器织布局、上海电报局、轮船招商局、汉阳铁厂和商办粤汉铁路公司等担负初级职务，投资创办了很多贸易、金融、航运、工矿等企业，是一个从大班转化为民族资产阶层代表人物。其首要着作《乱世危言》，曾对中国思惟界产生过很大影响。”
李振华把这些一口气看完，他想道这是一小我材，绝对是一个真正的人才，用当代人的话说，那叫“实际与实际想连络”的人才，李振华顿时叫人给盛宣怀发电报:“速请郑观应先生来奉天，我要劈面就教。”
十九年（1893年），郑观应微服巡查长江各口，体味各分局利弊景象，调查怡和、泰初在各地的运营环境，后又巡查汕头、厦门、福州、浙江、天津各分局。中日甲午战役前夕，郑观应上书朝廷说日本人将偷袭清军，开战后，又多次上书提请防备日本特工、采纳不准日本人利用电报暗码等办法，陈述日军运送军器的环境，决定将招商部分分船只拨作军用以运送职员军器。
李振华又接着看下去，前面都是盛宣怀自已和援引别的一些人对郑观应和这本书的一些观点：
李振华顿时安排人，让他们去找到郑观应，把他请返来，别让他自已到处转，如果出点甚么事就不好了。
当时该书一出，朝野震惊，各界人士纷繁争阅，求书者络绎不断，乃至一印再印仍不敷需求，乃至考场测验也常以书中所谈时务为题目。礼部尚书孙家鼐将该书保举给光绪天子，光绪读毕嘉叹不已，诏命总理衙门将此书刻印两千份，分发大臣浏览。该书思惟全部影响了当时的思惟界，令人们的思惟为之一新。
彭玉麟与两广总督张之洞筹划攻击法军粮草储存地西贡（今越南胡志明市），派郑观应潜往越南西贡、柬埔寨金边等地窥伺敌情，并谋联络南洋各地人士攻击法军。回到广州后不久，法国舰队打击台湾，郑观应建议与法军决斗，并条陈作战建议七条。旋被委任办理援台事件，郑观应随即去香港租船，向台湾运送军队和粮草弹药。
上面是谍报部分为郑观应清算的部分平生经历：