这个时候差将是夏树逆转情势的关头之钥。
时候一分一秒地悄悄流走，临战的严峻氛围在不知不觉中愈渐浓厚。聆听着海上钢铁巨兽雄浑降落的轰鸣，嗅着煤烟焦味与咸涩海腥稠浊的气味，夏树内心深处涌动着难以言喻的感念。舰队的运气，民族的留意，国度的兴衰，统统皆系于即将到来的战役――这是一次名誉的冒险，更是一项崇高的任务。从1588年击败西班牙无敌舰队算起，英国建立海上霸权已有三百多年，在此期间，英国皇家水兵以一场又一场惊心动魄、澎湃浩大的海战击败了那些勇于建议应战的新兴国度，荷兰人、丹麦人、法国人……这既是勇气和决计的胜利，亦是物竞天择的潮流。踩着失利者的尸骨，日不落帝国的传统霸权获得了稳固和扩大，到了19世纪末20世纪初，面对敏捷崛起的德意志，他们又以“两强标准”投身造舰比赛，确保了英国皇家水兵的绝对气力上风。
稍有不慎，十数载的尽力、一代人的留意，几个小时内便能够化为乌有。
（汗青上，冯。英格诺尔于1913年代替赫尔岑多夫成为德国公海舰队司令，1915年初，因为德国巡洋舰队在多格尔沙洲之战中接受沉重丧失，德皇威廉二世命令消弭冯。英格诺尔职务，由体弱多病的胡戈。冯。波尔水兵大将出任公海舰队司令，一年后冯。波尔因病离职，英勇好斗的莱因哈特。舍尔成为公海舰队司令。舍尔上任不久便带领公海舰队反击，在日德兰海疆同英国本土舰队展开了一场史诗般的大海战，成果两边未分胜负，英国水兵持续封闭着德国的海上通道）
承载着年青健硕的身躯，精工细制的鹿皮长筒靴在阴凉的舰舱通道里收回有力的“噔噔”声。在旁人眼里，这是一个帅得非常有型的青年，他有着线条结实的方形脸廓，深眼眶、高鼻梁、宽嘴唇，湛蓝色眼眸电力实足；他神采严厉却不生硬，目光自傲但不张狂，金褐色的短发和婉地贴着麦色的肌肤，烘托出阳刚慎重的气质；他出身崇高、资质聪明，翩翩风采迷倒万千同性，却未沉湎于纸醉金迷的浮华。他才调横溢、目光独到，是舰艇范畴公认的顶尖设想师，简练实效的造舰气势自成一派；他脾气坚固、勇于进取，秉承皇室传统参军行伍，用脚结壮地的优良表示征得了水兵同僚们的尊敬和承认……
理顺了这些因果冲突干系，夏树不难找到逆转情势的关头点。处理题目的体例也充满简朴的暴力美学：手持利剑，身披重甲，胸怀胆魄，于敌阵当中杀出一条活路！
即使顶着这些刺眼的光环，他老是以俭朴谦逊、亲热和睦的形象示人。圆顶短檐军帽，蓝玄色短襟双排扣礼服，红色衬衫搭配玄色领结，这身装束除了胸前的宝蓝色铁十字勋章，没有一样多余的饰件。赶上立正还礼的同僚，他稍缓脚步，文雅安闲地举手至齐眉高度。
暗淡的舰桥通道已到绝顶，舱门外的天下仿佛天国般亮光。夏树在此愣住脚步，从胸前口袋里取出一块金色的怀表，轻按圆钮，表壳翻开，背面是一张精机杼剪的少女头像，她浓眉豪气、翘鼻娇俏、丹唇外朗，浅浅的笑容清爽动听，淑女式的波浪卷发烘托出诱人气质。这当然是一个容颜娇美的女人，但真正唤醒他这颗沉寂之心的是她对爱情的果断与固执，是不吝违逆家属意志的超凡勇气。
毫无疑问，希佩尔批示的窥伺舰队就是这利剑之刃，那支由战列巡洋舰构成的快速编队在公海舰队主力之前出港，任务是炮击英国东海岸的港口储油设施，勾引在苏格兰北部实施计谋封闭的英国主力舰队出战――英国皇家水兵的战列巡洋舰编队停靠点近、航速快，而恐惧战列舰编队停靠点远、航速慢，二者赶赴疆场必将存在一个时候差。