“跨洋电报，美国来的！”
几个避雨者相互看了看，有限的猎奇心并没有差遣他们到柜台那边去刺探究竟。胡子斑白的避雨者岔开话题说：“看来这场雨入夜之前是不会停了。”
夏树对约翰。霍兰的体味一半源于本身的汗青知识，一半来自弗里德里希船厂外派捕快的陈述――为了收罗优良的潜艇工程师，他于1904年初遴派职员分赴美国和西班牙。船厂从1904年秋开端停止扩建进级，迄今已建成第一座潜艇船厂，新的工程设备也已连续到位，唯独外聘潜艇技术职员的事情停顿迟缓，这主如果因为潜艇制作仍属于新兴行业，申明在外的优良工程师凤毛麟角，且多数被本国当局或者各大船厂视为技术财产，外界很难找到挖角的机遇，而夏树和威泽尔遴选的捕快们也不尽是慧眼识英的伯乐，他们前后带回好些侃得天花乱坠的家伙，经夏树一试，有真本领的也就三四个，但也都还不具有独当一面的才气和经历。
一个下着瓢泼大雨的午后，基尔电报局冷僻的大厅里只要几个临时避雨的市民，齐胸高的办事柜台前面，两名穿戴深蓝色礼服的报务员无所事事地看着报纸。对于人类社会而言，电报实在是个非常了不起的发明，它窜改了几千年来原始而低效的信息通报形式，到20世纪初，遍及天下多数国度的有线电报收集已令人们相隔万里也能停止及时通信。不过，这并不料味着每小我都能随心所欲地拍发电报，它们按字计费，与传送间隔直接挂钩。一封由基尔拍往柏林的简短电报需求几十芬尼（1马克=100芬尼），如果拍往外洋，特别是美国那种相隔大洋的国度，简朴几个字的代价就充足令民气惊肉跳了。
1905年的基尔虽是德意志帝国最首要的水兵基地和航运关键，但它独一十余万人丁，城区范围也远不及不莱梅、汉堡那样的大港口。跟其他小都会一样，住民之间相互熟悉，见是老面孔，学院的值班员直接予以放行，并美意奉告他：“王子殿下这会儿应当是在住处午休。”
送走了电报局的报务员，夏树回到桌前，拾起方才送来的电报，昂首冥思。
他谦虚地说道：“能为您效力是鄙人的幸运。”
“约阿希姆王子殿下，是我，电报局的汉斯。道勒。”报务员彬彬有礼地答复说。
就在人们测度这卑劣气候何时才气结束时，分开电报局的男报务员已用飙车的速率来到了基尔水兵学院门口。他在门岗处下了车，探头对值班员说：“约阿希姆王子的电报，美国来的。”
“是谁啊？”内里传来一个安闲而青涩的男声。
“噢，稍等。”内里阿谁声音听起来仍然很平和，涓滴没故意高气傲、盛气凌人之感。
这位霍兰先生绝非等闲之辈，他的全名叫约翰。菲利普。霍兰，爱尔兰人，因设想发明霍兰系列潜艇而被先人奉为“当代潜艇之父”。霍兰18岁开端研讨潜艇，1878年制作了他的第一艘潜艇，在美国糊口多年，一度受雇于美国水兵，1895年博得美国潜艇设想大赛，1897年制作出具有划期间意义的“霍兰-6”号潜艇。但是，跟汗青上很多大艺术家、大发明家一样，霍兰运气多舛，他初期曾与逃亡美国的爱尔兰反动者合作，制作可在水下发射鱼雷的潜艇以对抗英国（听起来像是某些电影的桥段），但贫乏耐烦的反动者中断了对他的帮助，并将已经建成的两艘潜艇夺走。霍兰随后又与朋友合作制作新潜艇，潜艇竟鄙人水实验时因滑道崩塌而损毁。“霍兰-6”号的终究胜利一样没能给霍兰本人带来任何好处，因为美国水兵部一些官员的成见和抉剔，这艘潜艇不但没有被美国水兵采取，反而令这位大发明家接受了暴虐的讽刺。霍兰被迫于1903年从美国水兵辞职，今后不再处置潜艇设想制作事情。