“我探听过了, 那吴家太太是个好相与的, 为人不坏, 待会儿她带吴公子过来, 你莫要拘束, 大风雅方的，该说话就说话，该见礼就见礼, 甚么也不消怕, 晓得？”
此时明筝正和张女人、乔女人等人在乔家禅院里头说话。桌上摆了瓜子点心茶水，侍婢们撑伞围拢在一块儿替女人们遮着并不暴虐的日光。
“筠大爷，您这是……”
老太太不免责怪，“你抓那劳什子何为？没得伤了自个儿，叫侍卫营的人去，这国朝没人了不成？要国公府的公子来替他们保护山民？”
窗上半卷着竹条串成的帘子，被风一吹，摆动轻撞着窗格，时而收回一声脆响。
说话的是乔女人，刚才婆子来喊她，要去给陆老太太存候去了。
“半上午去了那里？说好来陪我还愿，成果一进院子就没了人影，叫你二婶好找。”老太太命人递帕子给他抹唇，事无大小地体贴。
张女人奇道：“你们家和虢国公府不是一贯没甚么来往？”
乔女人笑她：“再没有比你更呆板的人了，都说你性子像明大人，我畴前还不信，现在但是信啦，明太太爽辣性子，你不像她。你既然不忙走，来，跟我来，我带你们去个好去处。”
仲春天, 春寒料峭，枝头才绽了新蕊。嫩绿的芽尖突破一冬的沉闷, 伸展出敬爱的触角装点着山腰。
乔女人见她偏头对着侧旁的花树入迷，“阿筝，你今儿如何不说话？你姐姐待会儿要见吴公子，你要不要一块儿去的？”
明筝摇手今后退，却被乔女人一把揪住，“阿筝第一个！”
二太太笑道：“夜里又去后山了吧？可抓着了小沙弥说的的那只伤人的牲口？”
旁有个婆子道“是”，快步外出寻人去了。
明太太和两位世家太太走在前, 一起热络地说着话。
明筝和张女人被她拖动手，拉到禅院后的花墙边，“你们瞧，这院儿里有个秋千，谁先来尝尝？”
这话是在安慰，可透着多少呆板的说教意味。不知如何，陆筠内心俄然闪现出刚才阿谁笑着的影子，这番话和阿谁笑连络起来，仿佛有些冲突。
倏然刚才某个仓促瞭望过一眼的影子掠过脑海，他怔了下，不知为何想到了阿谁荡秋千的女人。
都雅的女人他见过很多，二婶和二叔经常筹措着要给他相看适婚的女人，他不耐烦去看，贰心机底子不在男女之情上头，他喜好研讨兵法，研讨兵器，没工夫理睬那些又费事又爱哭闹的女人。女子在他眼里，也只要“烦人”和“特别烦人”这两类。
陆筠蹙蹙眉，叹道：“那东西没影呢，守了几日，只不肯出来。”
明太太望她身后瞧了眼, “三丫头哪儿去了？如何没见她？”
不远处一棵高大的柏树上，半倚着一个十六七岁的少年。
她荡过院墙，远远瞥见昏黄的群山，有云有树有寺院一重重黄色的屋檐，风吹在脸上舒畅极了，仿佛统统藏在心底的烦恼都一扫一空。
她没说话，在伞下坐久了，可惜了本日的春光。她一贯有些体寒，轻易觉着冷，好不轻易出来逛逛，更想多晒晒太阳。
女人闻声踩到树枝的响动，“胭脂，找到了吗？”
眼看又睡不成，侍婢端着点心盘子来到门前，忽见帘子一掀，矗立超脱的少年从内走了出来。
院前传来一阵谈笑声，乔太太乔女人一行到了。
“嗳，你去吧，别空着肚子睡，叫人送几样点心去你房里，用了再歇下。”老太太叮咛一声，早有人动手去办了。
跟着，一把虽还稚嫩，但非常清缓动听的女声透墙传过来。