且也有一部绚丽的水上开辟史。而一部水上开辟史必定也是一部舟船生长史。中国舟船生长史连绵数千年，最早还得从太古提及。在原始社会初期，先民们尚以渔猎和汇集为生，他们的活动范围被范围于靠水很近的地区。但因为没有必然的东西，他们没法捕捞深水中的鱼群，没法打猎河对岸的野兽，不但如此，如遇大水众多，他们乃至连生命都不能保全。卑劣的环境与求生的本能迫令人类去思虑，人们开端寻求一种能够浮于水上的东西，以期猎取更多的食品和克服大水的风险。但是究竟甚么东西能够浮于水面而不沉？耐久与天然界的抗争不竭增加着人们的聪明，天然征象的几次呈现也给人以必然的开导。“古者观落叶因觉得舟”，（《世本》）“前人见窾木浮而知为舟”（《淮南子?说山训》），前人终究熟谙到某些物体具有浮性，天然漂泊物成为人们缔造舟船东西的最早诱因。颠末耐久实际，前人创制了最早的水上交通东西——筏子，这是一种用树干或竹子并排扎在一起的扁平状物体。原始人在实际中熟谙到单根竹木虽具浮力，但因其为圆形，浮在水中易转动且面积局促，运载力有限，如将数根并扎，则在水中可安稳漂泊且运载量增加，既可载物又可载人。筏子，古时也称为“桴”、“泭”，或“箄”。继编木为筏以后，又有“刳木为舟”（《周易?系辞》）。“刳”是割开、挖空的意义，“舟”是指当代船舶的直系先人——独木舟。它是一种用独根树干挖成的小舟，其制做过程是：先选用一棵粗大挺直的树干，将不筹办挖掉的部位涂上湿泥，然后用火烧烤未涂湿泥的部位，待其呈焦炭状后，再用石斧等东西砍凿，如许疏松的焦炭层很快就被“刳”尽，如此几次多次，独木终被“刳”成带槽的舟。有了舟，人们尚不能在水中随便行驶，还必须有鞭策独木舟行进的东西。“剡木为楫”（《周易?系辞》），便是指前人制桨的体例，“剡”的意义是削。“楫，捷也，拨水使舟捷疾也”（《释名?释船》）。削木头做成桨，以推动舟的行驶。在舵未呈现之前，桨另有节制方向的感化。独木舟与桨相共同，人们才可较随便地在水面上活动。“舟楫之利以济不通，致远以利天下。”（《周易注疏》卷4）独木舟详细呈现的期间尚不能鉴定。但1977年在ZJ余姚河姆渡新石器期间遗址中，出土一柄用整木“剡”成的木桨，(25)这表白至迟在约莫七千年前，我国已开端利用独木舟，同时也申明，我国发明和利用舟船的汗青较之车马呈现的期间要早数千年之久。新石器期间的独木舟目前尚未见有什物出土，但晚于原始社会的独木舟，束缚后却多有发明，据不完整统计已达二十余只。这些古独木舟已成为研讨初期独木舟形制的首要根据。从后代的独木舟看，我国当代独木舟的形制，大抵有三种：一种头尾均呈方形，不起翘，靠近平底；一种呈头尖尾方形，舟头起翘；（图14）一种头尾均呈尖形，两端起翘。从舟体形状窜改来看，第一种应属期间较早的一种，跟着行驶经历的堆集，人们熟谙到舟头部尖形比方形省力，且速率快，因而呈现第二种形制，继而产生了第三种。独木舟的长处就在于一个“独”字，舟身浑然一体，严整无缝，不易漏水，不会疏松，并且制作工艺简朴，以是相沿的汗青很长，直至本日，在我国西南少数民族地区，独木舟还被用作渡河东西。筏子与独木舟的接踵呈现，是人类开辟水域交通迈出的第一步。有了它们，人类的活动范围便从陆地扩大到水上，人类今后能够跨江渡河，使地区上的隔绝落空了原有的能力。