袁术大喜，壮言道：“若破上蔡，将军首功。诸位彻夜务必奋进，助纪将军大破上蔡蛾贼！”众将称诺。
是夜半夜，袁术令纪灵亲率三千主力奇袭上蔡，本身则领残剩少数兵马坐镇中军大营，静待喜信。及至半个时候后，只闻上蔡城楼处战鼓重重，杀声震天。袁术不知火线战报，正自焦心等候，忽闻标兵来报，一支骑队约近千人，黑夜中不知灯号，正往中军而来。
“儿郎们！大渠帅现已攻破袁术大营！莫可输了气势！”城门刚破，城楼上李当率众大声疾呼。城门内周仓、杨雄领着步兵死命抵挡意欲入城的袁军。
若论单打独斗，这千余黄巾骑队，哪一个是纪灵敌手。但两军订交，又是马队，讲的便是阵形步地，此时黄巾骑队人数胜于敌手一倍不足，又有随军参谋徐福发挥了最适于马队冲锋的锋箭阵，纪灵军那里是敌手？只一个冲阵，袁军步地便已分裂。纪灵仍不断念，抖擞悍勇，连斩数人，收拢散队，试图挽回颓势。但此时，火线陈到、何曼等人转眼又已杀至，目睹有力回天，纪灵只得领着百余残兵奔走而去。
“叮！部下淳于琼击杀敌将沈越！恭喜您获得经历值200，功劳100，名誉50！”
只这么一瞬，戏鸢早已看出战局窜改，战鼓声咚隆隆再变昂扬，城门处杨雄、周仓领着黄巾儿郎呼喊杀出，肆无顾忌收割着仓促而退的袁家兵马。
纪灵闻言道：“不现在夜半夜奇袭敌城，趁夜杀往城下，奋力攻破城门，则贼势自解。”
“黄巾逆贼！休要大言！看我取你首级以献袁公！”纪灵勃然大怒，挺刀跃马便要来战。
话分两端，却说袁术军白日里受纪灵勇武鼓励，声望大盛，只可惜终究攻城未果。袁术心有不甘，退营扎寨以后，也是调集众将计议破城之法，不过他帐中部将尽为豪勇之人，论到运营出策，则并非所长。袁术问计，众武人摆布相顾，尽皆沉默不语。袁术面沉如水，此时方知文人谋士之首要，也知袁绍聚交名流并非单为蓄养名誉，心中不由更加愤怒。