策应之人是真人的侄女，早就出嫁，本日明显也是回家为祖母拜寿，却不料遇此来宾如云的情境，也被闹了个措手不及，见唯有十一娘跟从在旁，也不见外，语气里带有几分抱怨：“姑母快别提了，我也是返家才知，本来太后昨日亲赐了贺礼，又交代已经告诉很多命妇，让本日来为大母贺寿，幸亏太后也推测家里没有举宴筹办，特地调来内官筹措举宴诸事，总算是没让我们措手不及，可来宾一拥而来，到底闹到手忙脚乱。”
十一娘扫了一眼在坐闺秀，除宗室女儿外，便是几大相府令媛非常谛视，以及来自谢、毛诸党徒家的一群，诸如柳、萧、袁、王等中立显望家的女儿却尽都缺席，想来是没有获得太后知会。
又听毛小娘子“扑哧”一笑：“十娘不知，阿秦虽是勋贵女儿，心性可高得很，人家可看不上投壶这等游戏，盖因不能显现她之才调。”说到这里笑容一敛，满面调侃：“阿秦即使急着议亲，想要攀附显望，也得看看场合，这但是南阳王府，本日是王妃寿辰，你却来出风头？再说在坐都是闺秀，又没有郎君，即使让你出得风头，也是白废心机。”
南阳王府位于长乐坊，近大明宫，却与崇仁坊尚隔一段间隔，莹阳真人是故意回家“蹭食”，掐着时候才解缆，外头已是烈烈一片日照，故师生两人弃马乘车，不过路程不经闹市，倒也没有挑选四周封蔽的车驾，而是挑了一辆很有古风的马车，四周皆敞，以纱幕垂挡，唯有顶篷遮阳，别有一番意趣。
只才过大宁坊，拐入东向直街时，便见车马拥堵，这非同普通的景象让莹阳真人眉头直蹙，叮嘱侍从上前扣问，得闻这些车马，恰是欲往南阳王府贺寿，不但有很多宗室，还包含了谢、毛、元、李几大相府，更引得莹阳真人不尽猜疑。
母女俩话没多说几句，便有世子夫人运步如飞地入内禀报，说是宴席已经设好，缺不得王妃这个寿星镇场，南阳王妃只好办理精力，由着婢女替她披上一件大袖号衣，尚还抱怨：“大热天，穿这累坠真是享福，我这是过寿呢，还是遭劫！”
两人便在水亭一角，低声议论起与王妃寿辰完整无关的话题来。
莹阳真人正感无可何如，十一娘却又被世子夫人发号施令：“哎呀，伊伊本日既在，可算解我燃眉之急，本日来宾多为女眷，很多都是闺阁女儿，我正愁苓儿还小，平常又未曾教她接人待物，伊伊可很多多提点，免得苓儿闹出笑话来。”
十一娘先看了一眼谢莹，见她神采突变，眼睛直瞪向发起的女子，十一娘不由暗笑，这才追着谢莹的瞪眼去看发起之人，却见一个已经及笄打扮的少女，端倪非常明艳，身姿又甚矗立，很有几分飒爽英姿，看上去有几分眼熟，思考一番才想起是武威伯的孙女，还是当年真人择徒时见过。
却忽闻一个女子大声发起：“闲话久了，却也无甚兴趣，莫若我们以此寿宴为题，限韵作诗，既是为王妃祝寿，又不孤负这番美景。”
就听贺芩连声反对：“我可不会吟诗作赋，倒觉那才无趣得紧，不如玩玩投壶射覆这类游戏。”
午宴以后，女孩们还是会自在活动，并不在席间久坐，可南阳王府因为不常举宴，很多女孩这回都是初度“获邀”，未免有些拘束，再兼都奉了家中亲长嘱令，晓得首要任务是阿谀贺苓，更加不好随心所欲自去闲逛，十一娘便与贺苓筹议，干脆交代仆妪在园子里寻处平静的亭阁，预备下茶点果饮，只叫几个伶人吟唱扫兴，女孩儿们一处谈笑闲话，这才安闲。