起更入了夜，花圃角门这般冷僻的处所捂个暖炉最是吃酒耍牌的好地界儿。分在此地的也多是手脚粗笨、做不得甚么活计的婆子们，不过仗着自家爷们儿在府里当差谋个闲职，实则尽管看门，并不管来往迎送。更况此处亦非端庄的出入，遂乍闻门声并不筹算理睬，只是这府里东西两院，东院大老爷房的人从不走这边的园子，西院人丁希少，太太妇女们早该睡了，这会子还能有谁？只怕这位二爷。这位爷十年前被二老爷一顿家法逐出府门，十年里头哪管他在这金陵城折腾得天翻地覆，齐府的大门也是仿佛紧闭，不闻，不问，再不干系。只在三年前二老爷病重弃世，膝下无孝，这才又把他寻返来。既是返来了，便是这西院二房的端庄主子。更况，上头的主子们不经意，底下人可都晓得，这位爷不遵祖训、不学无术，倒是混迹商贾、一手的好玩儿家。
“人生活着不过是这些年，反正熬完了一闭眼也就洁净了。再者又传闻那女人也早早做了古，一辈子的恩仇何不该了了？可谁又料获得，那实心眼的老爷临终榻前竟说早给你许了亲，定的就是她家的女儿！这是几时的事如此蛮天过海，竟是无人晓得！”越说越气，闵夫人眼睛通红，泪却干了，“我本是不能应的！便是他沉痾在身，我也是不能应的！可当着老太太，大老爷，三老爷，一屋子堂上堂下的妯娌、子侄，我如何能驳了那行姑息木的当家人？……可你，你！”说动手指齐天睿，闵夫人竟是浑身发颤。
“你说甚么？？”闵氏大怒，一巴掌拍下去，震得脸上的残泪直滚，“你要带她走？？哪有过了门的媳妇躲在外头不奉养婆婆的？？你这么护着她，算是要与我打擂台么？？倒不必打，反正我二十多年前就不及人家！他为那女人恨了二十多年，临走都念着她娘儿两个；那也罢了，是我命不济！可你，你是我身上掉下来的肉，我如何咽得下这口气？！”
本身身上掉下来的肉，从小就是这么个凡事不经意的随性子，瞧那一双眼睛眉骨下狭长微凹，双睫密，横波清扬，像极了老爷。只是老爷四方脸、棕面庞，蹙起双眉显得是城府难测，极慎重；可长在他脸上，剑眉高挑，鼻修挺，将这一双桃花醉眼闪现无遗，添上嘴角边当时不时如有若无的挖苦，最是一副读书人不屑的风骚样儿。这些年在外头不知又是如何厮混，心肠硬些是不免的，遂闵夫人也不顾心伤，只道原委，“今儿你大伯那边儿过来问，说你三年孝满，该提亲下聘了。”想起下晌大太太那副体贴的模样里头藏也藏不住的笑意，又是本身这些年的憋气当真要成了这府里高低的笑话，闵夫人长长提了口气，语声有些颤，“终是该给何家下聘了，给她何家下聘！”
“家庙？”齐天睿复了一声，脚底下却未见慢下来。
“会折了我的寿！”闵夫人忽地哭嚎，“这些年我忍那死了的影子已是忍得灯枯油尽，现在又派了小的来，怎的就不让人平静？！我不如跟着老爷去了算了！……他定是不肯的，我，我只能往庙里去，青灯古佛了此残生，只让那姓何的女人反正占了这院子、这府门，毕竟做了这齐家的主子也就罢了……”
鄙谚说忠孝难分身，殊不知这一个“孝”字也棱棱角角这么多边，一不把稳就夹在了中间。幸亏统共就一个爹一个娘，现在一个走了，自是另一个更当紧，齐天睿遂道，“太太莫恼，应了是有当时应的理儿，我原也不知这此中渊源。现在既晓得了，退了就是了。”