常宁瞧着面前的‘水晶鹅、烧芦花猪、糟鹅掌、烩通印子鱼、榛松糖粥、鸾羹、卷切’，不由赞道：“原觉得你找那些菜谱是解闷儿的，不想竟真练就了好本领。”
常宁苦笑：“远远瞧那一眼可看不出这个来，至于银子，皇兄他向来不缺银子。”
容悦也不敢说话，只睁大了一对眼睛去瞧他，后者招招手，道：“过来。”
常宁闻此，却还是负气般神采闷闷。
容悦又道：“但是……八旗女子未经选看不得配婚啊？”
常宁见她不语，心中倒有些忐忑，站起家朝她边走边道：“院子里的玉兰都开了，我们去瞧瞧？”
容悦又起忧民之慨：“真是难为她了，唉。”
常宁有些绝望，话中也透出两分暴躁：“你到底怕些甚么……我不会把你如何的。”接着小声嗫嚅道：“不然上回就不会部下包涵了。”
她难以出口欲言又止的话，他怎会不明白，一字一字道：“那年，你初理中馈，错把焰火当寿礼，几乎烧了半个恭敬侯府，被世人挖苦架空，被你继母当众斥责，本身偷偷躲在马车后哭的时候，我就在想，终有一日，我会好好护着这个女人，再不叫她被人欺负。这些年我一向冷静地瞧着你，你生长得比我料想的更好，更标致，也更仁慈。”
常宁宠溺地揉揉她的额，道：“富察燕琳与你分歧，不要以你的设法去推断她。”
想起兵士们的辛苦，常宁便筹算归去时定要多带些银票，也为行伍间的弟兄稍稍改良下炊事，胡乱答道：“你也甭为她愁，现在她只怕比你还要顺利的多。”
她时喜时忧，也偶然想甚么花腔，见烧厨房中原有些酿腌的肉脯，稍做加工，未几时便清算了几个小菜出来，段嬷嬷一向在中间瞧着，神采还是如古潭般，安好无波。
常宁笑道：“下头服侍的人都叫我撵出去了，段嬷嬷干活纯熟，做的饭菜却难以下口，今儿可得劳你下厨了。”
公然上天都是公允的，那一段沧桑的光阴，像被乱风腐蚀过的原石，褪去外壳，倒是一块明透的碧玉。
天然不止是茶叶，常宁内心如许想着，又想起这都城中交纳些军饷给火线军士和百姓买些粮草都要哭上半日的穷，高价去抢购些可有可无的茶叶却一个赛一个的豪奢，不由暗叹一声，温声道：“此次猜对了。”
容悦头摇的拨浪鼓似的，常宁早育有后代，心中明白是如何一回事，又不肯吓坏了她，只能强行按捺住心头作怪的邪火，冲她漏齿而笑：“此次且饶过你，摆布是迟早的事儿。”
容悦摘了朵木兰花摊在手内心细看，又见他静坐着入迷，不由起了顽心，绕到山石前面，伸手蒙住了他的眼睛。
这话倒叫容悦越猎奇。
常宁被她瞧得难堪，摸了摸脸道：“你不晓得，南边的蚊子毒虫实在短长……我……才去时，连着几宿都睡不好。”
四周树木萧索，恰是枯叶扫尽才新芽的时候，淡薄的朝霞透过光秃秃的枝桠，照在两个对望的人身上，在乱石堆砌的空中上投下一片支离破裂的影。
容悦惊呼一声，忙从他怀中摆脱出来，躲到一株玉兰树后。
容悦道：“信国公早早隐退，阔别朝堂，虽有爵位，却早无实权。燕琳姐姐自幼便父母双亡，几个叔伯更是一个比这一个骄奢淫逸，养小倌的，捧伶人的，全无半个读书武功策划打算之人。那会子若不是顾忌她那一大摊子水蛭普通的亲戚难以清算，姐姐还筹算过将她指给法喀。”
常宁道：“皇兄要在南苑晾鹰台阅兵鼓励士气，我如何也要待到那会子。”