而朱厚照也是一愣，心下暗自思忖：“老杨这是要撕破脸吗？”看着面前这位一贯沉稳慎重、满朝评价“殚精竭虑”的老臣，现在哭得哀思欲绝，心中亦有些许不忍与慌乱。
紧接着，又指出 “周起元因是愈恣暴慢，乃化名铸钱，以太、安、池三府协济袍段银十余万两，锻造滥恶薄钱，吃人耳目”，把周起元描述成了一其中饱私囊、肆意妄为的官员，不但并吞袍价，还借铸钱之名行贪腐之事，让机匠们深受其累，也难怪会引得 “吴民恨不能食其肉而寝其皮也”。
可事情又怎会如此简朴呢？从厥后 “五人者，盖当蓼洲周公之被逮，激于义而死焉者也。至于今，郡之贤士大夫请于当道，即除魏阉废祠之址以葬之；且立石于其墓之门，以旌其所为。呜呼，亦盛矣哉！” 这一记录来看，这五人在周顺昌被逮之时，激于义愤而舍生赴死，还获得了本地贤士大夫的恭敬与记念，立碑旌表他们的行动。
就拿这 “五人抗税” 之事来讲，启事源于苏杭织造提督寺人李实的弹劾。他称前应天巡抚、东林党人周起元违背明旨，私行减少原题袍段数量，还对袍价加以指勒，并且不准他驻在本地，导致苏、松二府比年误运。这一番弹劾之词，乍一听来，周起元仿佛犯下了不小的错误，严峻影响了朝廷相做事件的普通运转。