“家里穷不要紧, 我们也不是嫌贫爱富的人家。”实在刘氏心底并不但愿宋如慧嫁进大富大贵之家。富朱紫家端方多, 妻妾多, 子嗣也多，她担忧宋如慧疲于对付。倒不如挑一个吴莱如许的朝廷新贵，将来带上大笔嫁奁出嫁，何愁在婆家立不住脚？
刘氏的眉头拧了起来，内心已经不大对劲了。但也没有推拒得很完整，只道：“再看看吧。”
这天早晨，宋如墨去陈姨娘的院子里守岁，一进门便冷言冷语的，没一个好神采。陈姨娘问了几遍“到底如何了”，她才委委曲屈喊出来：“都怪你都怪你！要不是你多嘴让我跟着去王府，我至于那么没脸吗？”
宋如锦一起和疏影暗香说谈笑笑，很快就到了靖西王府。
因是华平县主的邀约，刘氏作为长辈同去不当，是以她遣了周嬷嬷贴身陪着宋如锦，另派了几个保护跟在马车背面。
靖西王妃幸灾乐祸地看了他一会儿，回身进了南轩阁。
丫头们闻声声音，赶紧出去清算。秋蘅一边扶正几案，一边感喟：“我的小祖宗，谁又招惹您了？”
“谁要听你的抵赖！”华平县主从桌案上抽出一叠棋谱扔给徐牧之，“从速的，拿了走。”
此地一向被华平县主据为己有，但明天却来了一个不速之客――她的兄长，靖西王世子徐牧之。
母女俩遂不欢而散。
徐牧之抱着一沓棋谱，魂不守舍地坐了下来。
徐牧之状似不经意地抬眼，对上宋如锦的视野，对劲地抚了抚大氅上宝贵的狐狸毛，笑吟吟地问：“锦mm，你瞧我像路边的乞儿吗？”
“好好好。”老夫人笑得很畅怀，拿出一只彩线绑好的金元宝放到宋如锦的手心，“好好收着，祖母给的压岁钱，可别让你娘拿去了！”
“嗬，我没听错吧？”华平县主绕着徐牧之走了一圈，像看到了甚么新奇事，“我们武将之家下甚么棋，玩物丧志――这话是不是你说的？”
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“锦mm，别玩了快来坐，你再不来，你最爱的八宝年糕可就没有了！”厅堂内的宋如慧大声道。
宋如锦一进屋，便瞥见坐在边上的徐牧之。他头上戴着赤金嵌宝束髻冠，发间插了一支翡翠镶金短簪，腰上束着五彩快意长穗宫绦，系一对三羊开泰汉玉佩，手上还在把玩一柄象骨白玉扇。
这下两边说辞对上了，她倒没有先前那么镇静了。
南轩阁是一间小小的书房，位于靖西王府的西北部。三面环水，夏凉冬更凉。
“是……母亲。”宋如墨道。
“祖母新年好。祝祖母长命百岁，万事快意。”宋如锦灵巧地给宋老夫人见过礼。
刘氏漫不经心肠应了两声，忽又想起一事来, “我让你替慧姐儿探听的事儿, 可有成果了？”
“就来了，就来了。”宋如锦应和了两声，依依不舍地望了一眼纹样各别的大红灯笼，回身走进屋子。
靖西王妃赏识着儿子宽裕的神采，不紧不慢地说：“娘可帮你细心探听过了。阿谁锦姐儿觉得你是路边的乞儿，才把手炉给你的。”
宋如墨只感觉脸上火辣辣的烫，她感受屋子里的丫头仆妇都在盯着她，看她的笑话，也许还在交头接耳嘲笑她的不自量力……她启了启唇，声音像被卡在了喉咙里。
人算不如天年！徐牧之愁闷地望着仓促换上素色衣裳的华平县主，几不成闻地叹了一口气。华平县主问道：“大过年的，干甚么看着我感喟？”
世人齐齐笑了起来。老夫人道：“人齐了，开饭罢。”
徐牧之猛地昂首。