范质肃容，朝被拱手说道：“陛下统统安好，只是顾虑王爷。”
范质正在想着苦衷，肩舆俄然停了下来，接着中间俄然鼓乐大奏，鞭炮齐鸣，把范质吓了一跳。正在惊奇间，就听一个拓跋恒在轿外低声说道：“大人，我楚王千岁已经来到城外亲身驱逐了。”
一旁的徐仲雅微微一笑道：“大人真辩士也。大人来我大楚数日，感受与中原想比如何呀？”
李皋本想热诚一下范质，显现一下楚国国政安稳，天下承平。哪推测这范质竟然口齿聪明，倒打一耙。当下默不出声。实在范质关于中原的话半真半假，楚王和李皋等人向来闭门自守，动静闭塞，竟然就被他瞒过。
范质本不善于舌辩，现在赶鸭子上架，不辩又不甘心，辩论的话，这天策府十八学士恐怕各个都要说上两句，这万一答不上来不就坠了朝廷的威风。贰心机暗转，俄然笑道：“拓跋大人也去过中原，不如请他来讲一说，如何呀？”
站在一旁的徐仲雅却说道：“大王既受朝廷重用，天下百姓敬慕，当目前廷与契丹分裂，想必赋税吃紧，不如我们再进献一些，如许也算不负朝廷厚望啊。”
第二天，范质带着册封的竹册，在天策府正式册封马希范为楚王。册封典礼完成以后，廖匡图、李皋等人对马希范又是一阵的歌功颂德，马希范沾沾自喜，洋洋对劲。
范质连称不敢，楚王却不放过他，拉着他至上碧波亭，在二楼分宾主坐下，楚王缓缓说道：“迩来陛下可好啊。”
范质压根都没想到楚国驱逐他的规格如此之高，赶紧拉帘下轿，对拓跋恒告罪道：“下官实不知楚王竟然亲至，有劳大人带路，让下官好拜见王爷。”
李皋又道：“传闻中原施政刻薄，赋税多如牛毛。不知但是真的？”
范质早推测此次出使，必然会被刁难，这时见李皋这么说，微微一笑说道：“大楚地处偏僻，这位大人所说，恐怕是以讹传讹，实在天子已经御驾亲征击溃了契丹，光复了失地。大晋当今安如盘石。”
李皋见廖匡图说话，就晓得他又要建议作诗了。不过刚才范质反应机灵，心下暗想也占不到甚么便宜，因而也无法附和志：“是呀，好宴岂能无诗呀。”