明丽日下，一个青衣妇人手执雨伞呈现在沈来宝眼里。她行动仓促，伞面压得很低，看不见脸。可和她在桃花庄见过一面的沈来宝还是一眼就认出那人就是他要等人，他从岩石跳下，往那边疾步走去，跟到巷子，朝她喊道，“喂，这尊金佛是你的吗？”
他估摸了下时候，转而从另一条路快速跑出去。跑到出口，就见贺氏出来，他气吞江山大声喊道，“偷金贼，把我的东西还给我！”
沈夫人叹道，“这庶子记名在正室呢，不是功德么？”
日晒当头，日光烈得焦灼民气。沈来宝在如蘑菇盖顶的槐树下坐了半晌，额上胳膊都有细汗排泄。他手上拿着来时在路上摘的大叶子，以叶作扇，但还是很热。
――贺氏是个贪财之人。
沈老爷又何其不喜好小花铃那样聪明聪明的小女人，只是他对花家那样满宅飘墨的人家实在没甚么信心，交友朋友还好，做亲家……贰内心没底。不过既是邻居，相互帮扶也是要的，“知州那边我明日就去说一声，那贺氏真去闹了，官府也不会接她的案子。”
廖氏不由嘲笑，“祁夫人也是个窝囊废，竟然被姨娘踩在头上，她有儿子又如何，身为当家主母却软弱无能。祁老爷也是，他只要表白一下态度，也不至于让妻妾内斗。家宅不安，就轻易出事。”
那去桃花庄探听的人在子时返来了，沈老爷早晨也听自家夫人提了这一回事，被拍门声一闹，含混醒来，见夫人起家，就道，“现在花家夫人必定睡下了，你去太失礼了。”
“你刚才偷了我的金佛，那是我最喜好的宝贝。”
“少爷还没这么快返来，不过我们现在恰好要去找他。”
花铃歪了歪脑袋，“来宝哥哥不是去书院了吗，中午书院是不放行的吧。上返来宝哥哥跟我说过，以是午餐都要本身带的。”
那贺氏第二日没有呈现，廖氏心想她该当是在等她丈夫返来。想到外出两个月的丈夫返来就要被个疯女人缠上，她就心气不顺。
阿五难为，旁人说道，“跟花家说一声，不过是个小女人，并且少爷要处理的事，也跟小花女人有关，也不怕她瞧见。”
廖氏没有留意她在想甚么，又道，“难怪贺姨娘要寻上我家女儿，真让她得逞了，她就成了功臣，儿子就能留在她身边了。可她怎会如许笨拙，那祁老爷不过是寻个借口敷衍她，她还当真了。我说，就算花家真让她诓了去，她这个儿子，还是留不住。”
沈老爷似懂非懂，又觉奇特，“你如何对花家的事这么上心？”
“真乖。”贺氏紧拽住金佛，回身持续往前走，浑然不知背先人已露笑容。
“蠢呀。”廖氏想到竟被如许的人摆了一道，就觉窝火又窝囊，“也怪我，没有看出那镯子是贵重东西，没防备人，一心想着她面善，是善心，就……”
她想来想去，感觉沈来宝应当晓得的，便畴昔找他。出了门才想起他明天得去书院，就收住了步子，坐在门前石阶抛石头，等他回家。下人劝不住，就翻开大门，各自忙去了。
――这里正中午分极少人走。
“我等来宝哥哥。”
他说完见她点头，内心还是感觉奇特，向来唯唯诺诺的她，如何好似不一样了。这会他躺着，她坐在床边穿衣，侧脸还是水嫩红润，似个女人。恍忽间又想起之前在庙前初见的模样，他正要和她说两句话，却见她将外裳穿上了。
这条路很少行人，到了中午，家家户户用饭的时候，就更少人了。
“探听的人返来了，我将他带了来。”她抬抬手，表示那仆人禀报。