“可惜二巴之间，正如三晋，狗要咬狗。若巴、蜀敦睦，甚而融为一体，东面江路以江州为本，北面陆路守险关，据梁州（汉中），即使百万雄师，无用武之地。若秦国人悟到先取蜀巴，广其地盘，增其军民，积其财产，再图中原，其势不成遏止。”
养明时年三十九，身长约八尺，边幅一表，属于四肢和脑筋同时生长的一类人，青年时以勇闻名，特别是家传箭法，国中小儿皆知，而立之年后，以文武双全闻名，精通兵法，爱卒如子，深得将士恋慕。
楚王笑道：“可他一门心机与魏国死磕，耗损颇巨，得空回睦巴蜀。”
巴军已经围困夷城一月不足，城中粮尽，巴军策动强攻，两边死伤数千人，楚守将战死，巴军攻入夷城，一部并掠取咸池，直追敌至石乳关。
楚王急传令退兵。这年日蚀，史乘中有记录。
楚人退兵恪守夷城。
此时，楚宣王已到夷城，大骇道：“天犬食日，此是上天不容我取郁水！”
“恰是如此。天幸巴、蜀世仇，内政失修，宜早图之，比及秦国人醒过悟来，先机已失。到当时，我国上通巴蜀,中经荆襄,下连吴越,直通东西,徐图中原，大业可成也。”
“秦魏世仇，先夺回失地，是民气所向。但是，一旦缓过气来，金戈转向，巴蜀非我所望也。到当时，秦蜀巴军人一起由沅水，一起浮江而下，郢都危了。”
名将巴无疾劝道：“楚王亲征，已进盐水，孤城难守，诚不如退至筱关、石城。筱关易守难关，可进可退，石城又是我郁水大营，可保万无一失。”
”秦公（献公）少年流落他国，饱经情面冷暖，见地魏国李悝、吴起、西门豹功业，随后单独返国，获得君位，可谓奇事。他废人殉，迁栎阳，改县制，励精图治，一招接着一招，都是大行动。如此下去，不成限量。”
楚前锋养明尽力攻拔夷城，两军鏖战二十几日，巴军丧失惨痛，被迫撤出夷城。
昭奚恤赔罪。楚王笑道：“无罪如何免？还是说说巴蜀吧。吴起曾有言:国之安危，在德不在险。”
昭奚恤道：“养明所言，实为高超。传闻秦国有人鼓吹‘得蜀宛则得楚，得楚则天下并’，虽说是一个大牛皮，但巴蜀殷富，若为秦所得，养成大气，恐怕我楚国数千里国土，不复有也。”
二公子巴西安急问：“公父何出此言？”
“计将安出？”
但是，世子巴南安身负重伤，回江洲医治。世子在痛苦中养伤，对他上面的弟弟来讲，并不必然满是好事，诸弟开端为他身后的事暗中开端操心。
“为今之计，正宜养明所献的战略。蜀犬吠日，目光短浅，使巴、蜀几次为仇，一日也不消停，相互耗损，则渔翁得利，实为上策。宜交友蜀国，交远而攻近，且可防秦国先踏进一只脚。”
楚王大喜：“天下江山，皆在你股掌当中。”楚王令养明为前锋，自领雄师救夷城。
楚王对养明道：“你且先说。”
“蜀国雄师，已打到大安溪（约莫是今潼南县琼江），兵锋直指江洲，南安已率江洲军去应敌。”
楚王不觉得然道：“他哪有那么大的吞口？”
酒至半酣，巴主正在兴头上，侍卫急来报：“世子加急信使到。”
昭奚恤见礼，正色道：“臣从未传闻过这类无稽之谈。恕臣直言，楚国只要我王一户，一个大户，何来三户之说！”
养明施罢礼，道：“我王亲征，必定大功胜利。但是，巴主此番再次亲征，必是倾天下之力，诡计一举夺回盐水。两虎相争，不死也伤。
楚将养明尾追至筱关，遭巴西安设伏，损两千余人，但是锐气不减，强攻筱关，眼看就要易手。