曾经弗・居维叶与某些较老的形而上学者们将本能和习性比拟较。我感觉如许的比较，对完本钱能活动时的心机状况，赐与了一个精确的观点，可一定触及它的发源。诸多风俗性活动是如何鄙人认识中产生，进而有相称多直接和我们的成心识的意志相违背！但是意志与理机能够让它们窜改。习性轻易和别的的习性、必然的期间以及和身材的状况相干。习性一旦获得，凡是平生保持稳定。
我用放大镜察看了一会儿，但未见一个分泌，随后，我用尽尽力仿照蚂蚁用触角震惊它们那样的，极轻地用一根毛震惊并拍打它们，但是还没有一只分泌；厥后我用一只蚂蚁去靠近它们，从它那神采镇静的模样来看，仿佛它当即感觉本身找到了极丰富的食品，接着它动手用触角去拨蚜虫的腹部，刚开端是这一只，随后那一只；当每一蚜虫一旦觉到它的触角时，立即举起腹部，把一滴廓清的甜液分泌出来，蚂蚁就仓猝地把这甜液吃掉了。即便相称幼小的蚜虫也做如许的行动，可见此种活动是一种本能，而并非经历的结果。遵循于贝尔的考查，对于蚂蚁，蚜虫必然无讨厌的表示；假定没有蚂蚁，终究它们就要被迫排挤其分泌物。但是，因为分泌物非常黏，如果被取去，对于蚜虫必然很便当；因此它们分泌能够并非完整为了蚂蚁的好处。即便没法证明统统植物会全然为了别的的物种的好处而活动，但是统统物种却诡计仰仗别的的物种的本能，如同仰仗别的的物种的较差的身材结构造普通。此般，一些本能就不成以被看作是完整的；但是详确切磋此点与别的的近似之处，并不是不成或缺，因此，在这就从略了。
我不想给本能下甚么定义。较着的，该名词凡是包含着一些不一样的精力活动；但是，当我们说因本能的启事以使杜鹃迁徙并让其将蛋下在其他的鸟巢中，统统人都晓得这是何含义。我们本身需求有经历才气够完成的活动，却被一种毫无经历的植物、特别是被年幼的植物完成时，并且诸多个别并不晓得是为了何种目标却根据不异体例去完成时，常常就被称做本能。但是我能申明，此等性状没有一个是遍及存在的。就像于贝尔所说的，就算是在天然体系中附属低等的植物中，开初的判定或理性也常常产生感化。
假定大抵地察看一下野生中的少部分例子，那在天然状况下本能的遗传变异的能够性甚而确切性会得以加强。在这我们能够体味到习性与所说的自发变异的挑选，在窜改野生植物的精力本领上所产生的感化。我们都晓得，野生植物的精力本领的变异是如此之大。比方说猫，一些天生喜好捕获大老鼠，一些则喜好捕获小老鼠，并且我们明白该趋势来自于遗传。依圣约翰先生所说，有只猫经常捕获猎鸟回家，另一只猫捉山兔或者兔子，另有一只猫在池沼地上行捕，根基上每晚都要捉一些山鹬或沙锥。浩繁特异且实在的例子能够申明和某种心机状况或者某一期间相干的诸多相异癖性与癖好以及怪癖，都来自遗传。