她用心想着苦衷，园景也没看出来多少，实在这些园子来来去去就那么回事，赤漆描柱，红砖绿瓦，再精美也只是给人住的地儿。一起来到个植着很多兰草的园门前，门上没有匾额，侧边绿树掩映着一块木头牌子，模糊可见一个闲字，这便是蒋家世人的住处了。
蒋夫人客客气气地请她落座，薇宁见了礼后便垂首坐到一旁由她打量，后堂出来个素衣小婢奉上香茶，而后悄悄退了下去，房中太静，连蒋颜儿也闭着嘴巴不说话。
也就是那晚，薇宁方知雪夫人技艺不凡，至于她来芙蓉园后见了谁说了些甚么，倒是不得而知。奥秘公子身边带的不是普通的保护，瞧作派实足的权贵。
小王爷对若虚子又一次返来的动静不置可否，搁下笔重新看了一遍才将信封好，交给了奎总管：“速将信送回京。”
容若兰立即同意道：“不错，叫名字是有些陌生了。”
三日之期已到，官府将榜张贴在府衙的墙上，不出不测，薇宁果然入了围，且名字排在头一个，听着蒋家派出的人返来报信，她微有些恍忽，身边蒋颜儿已喝彩起来：“有我，有我，这下娘可没话说了。”
踏入芙蓉园后，薇宁不由自主想起那日在茶舍见过的奥秘公子，另有阿谁胖胖的老伯。当日她曾派人跟了他们几日，到底没查出个究竟，只知靖安侯想见没见成，而他身边的雪夫人却夜入芙蓉园来见。
蒋夫人一听便知这是个聪明女子，带着歉意道：“叶女人莫怪，我这女儿天生的直性子，自小到大呼我操碎了心，若不是看得紧，她早不知闯了多少祸事。”
老头正疾步前行，发明有人挡路，一昂首却让薇宁心跳漏了一拍，那张脸面白不必，竟是阿谁奥秘公子身边的人，茶舍里曾听他叫这老者阿奎，他们不是走了吗？怎地会在这里呈现？
三人结伴内行，往园外的主道只要一条，打磨过的滴雨石板铺了几十丈，这边她们刚要出园子，劈面与几个抬箱子的人赶上。走在最前边的是个胖乎乎的老头，前面的男人搬了口大箱子，箱子里不知装了甚么，现在竟传出来极大的动静，仿佛有人在内里折腾。
她的眼可真尖，薇宁淡淡隧道：“如何会，我从将来过芙蓉园。我只是感觉光天化日之下，哪有人会如此明目张胆地作歹。”
容若兰并没筹算放过她，趁着同她掉队几步，又问道：“另有招考那日，我曾见有人送给你一封手札，瞧那服饰，仿佛是内廷官大人的陪侍，不知……”
“至于若虚子……”他顿了顿才道：“先关他两天，让人去他的住处清算一下，能带走的全都带走。”
蒋颜儿满脸猜疑地问道：“阿谁箱子里装的是甚么？”
当下两边站定，只要箱子里咚咚响个没完。
箱子内里躺着的恰是若虚子，他身上捆了数道绳索，手脚均被缚得死紧，嘴巴里塞了麻核，半点声音也发不出来，急得瞋目圆睁，看着奎总管的胖脸更用力挣扎。
“叶女人眼下住在堆栈？”
她不住堆栈要住哪儿去？这个容若兰提及话来非常地让人不喜。
“我十五，叶姐姐你呢？”
贴榜之处挤满了人来看招考成果的人，薇宁与蒋颜儿、容若兰三人结伴来看榜，她们是女子，不好往人堆里挤，方才坐在车中等人看了返来报信儿，三人全都榜上驰名。此次约四十人摆布招考，淮安府共入围十二名女子。
待她报了年纪，蒋颜儿鼓掌道：“如此我们便直呼姓名，女人来女人去的好不啰嗦。”
若虚子听他这么一嘟噜，气得没劲再动，想说又说不了话，连连翻白眼给奎总管看。