曹操笑道：“奉孝此言，甚合事理，只是不杀马腾，孤怎可等闲南征？”
曹操九死平生，终究逃到北岸，众将保曹操至野寨中，皆拜于地而问安。曹操大笑曰：“我本日几为小贼所困！”
曹操一边说着：“贼至何妨？”一边转头，倒是蓦地一个寒噤，那马超间隔他已经不到百步了！
郭嘉在一旁低头不语，曹操看了，待世人散去，问郭嘉道：“奉孝一语不发，可有良策？”
曹操听闻周瑜被刘备新礼聘的智囊诸葛亮击败，旧伤复发而死，便召世人商讨南征之事。
郭嘉笑道：“既如此，丞相何不召来可力敌之将？”
曹操固然狐疑重，将叶柯压在幽州，连南征荆州和江东都没有带上他，但是叶柯毫无牢骚，乃至连抱怨的设法都没有，这等忠孝之子，曹操怎能不爱？
曹操抚掌大笑：“公然不出奉孝计量也。”
许褚二话不说，拉着曹操就往跑，但是那船此时已经离岸一丈多远了，许褚背起曹操，一声断喝，飞身一跃上船。
俄然人报：“后边白袍将军到了！”世人转头一看，皆认得是马超。顿时吓得大惊失容，抢先恐后往船上涌。一时候众军大乱！
马超赶到河岸，见船已流在河水中心，遂拈弓搭箭，喝令麾下众将士沿着河边射箭。一时候漫天箭雨。许褚恐伤曹操，以左手举马鞍遮之。马超箭不虚发，船上驾舟之人，应弦落水；船中数十人皆被射倒。其船反撑不定，于急水中扭转。许褚独奋神威，将两腿夹舵摇撼，一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操。
程昱道：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之；但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃安备之心，以塞丞相之望耳。某有一计，使孙、刘自相兼并，丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”
如此贤明神武的帝国丞相，加上诸子幼年，担当人的题目还不是要紧关头。
宴会结束，叶柯在邺郡留了十几日，与辛宪英温存数日，便北返幽州，持续练兵之事。
辛毗含笑承诺，台下台下一起欢笑。
时有王朗、钟繇、王粲等一班文官，进献诗章。诗中多有奖饰曹操功德巍巍、合当受命之意。曹操阅览大笑，说出了“如国度无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。”这类掏心窝子的话来。
曹操整兵已毕，先发精兵度过北岸，初创营寨。曹操自引亲随保护军将百人，按剑坐于南岸，看雄师渡河。
曹操大笑道：“吾早已去信，待子文一到，便可活捉马超！”
不管辛毗如何想，笑容是必须有的，长身见礼，笑道：“丞相垂爱，吾家之幸也，只是子文曾与孙讨虏兄子之女有婚约，某担忧……”
因而文官武将各依位次而坐。乐声竞奏，水陆并陈。文官武将轮次把盏，献酬交叉。
马超大喜，道：“叔父之言甚善。”
两军交兵，马超一马抢先，挺枪直杀过来。斗得八九合，打败于禁，二十合又打败张郃。又数回合一枪刺死李通。西凉兵一齐冲杀过来。曹兵大败。西凉兵来失势猛，摆布将佐，皆抵当不住。马超、庞德、马岱引百余骑，直入中军来捉曹操，曹操仓猝逃脱，几为马超活捉。
曹操犹坐而不动，按剑喝到：“休要混闹！”。许褚在船上看着心惊，赶紧跳下岸来，叫道：“贼顿时到了！请丞相下船！”
郭嘉道：“我想昔日马腾三辅造反之事。再说马腾、韩遂久在西凉，名为汉将，实为割地诸侯，如果马腾许昌被我诛杀，唯恐西凉皆归韩遂、马超也。”
这时候俄然传来军报：“孙权使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属备矣。”曹操闻言心中大惊。