“银子啊？不管是现做还是现买，没银子谁会白给你们？”
“是姑太太要进京了，老太太舍不得姑太太，也不叫她去外头住，只让大太太把杏帘斋清算出来，留姑太太一家暂住。明儿的宴会便是给姑太太筹办的，如何说姑太太分开都城也有些年遭了，很多人都陌生了，寻个由头聚聚，怕是也有给两位表少爷说亲的意义在里头。”
“那你说如何办？现做必定来不及。”
周琳琅嗯了一声，道：“既是两位表哥要来，你替我寻两份不算太寒酸的礼品。”
周氏本年三十多岁，肤色白净，面貌清秀，虽说一起车船颠簸，一身怠倦，却仍旧神采奕奕，与周氏见礼，道过寒温，就着她的手道：“大嫂没变。”
周老太太夸了两句便放他二人出去，由周玉珉陪着去外院说话。
周大女人、周二女人姐妹忙一左一右的扶了，周老太太三步并做两步到了门口，与周氏走了个对脸，不等周氏施礼，周老太太甩脱了两个孙女，一把抱住周氏，泣不成声的道：“你这狠心的丫头，还晓得返来？我只当到死都看不到你了……”
周琳琅回身哄她：“哟，能让我们一贯慎严峻度的侍璧都感觉的委曲的事，必定是了不得的事，嗯，到底是谁暗中给本女人下的绊子？我这就把她揪出来，不暴打一顿我就不姓周。”
“老了，这皱纹都不晓得添了几末，倒是mm还和当年小女人似的娇憨敬爱。这是你三嫂。”
娘俩这才分开，底下丫环们捧了热水、澡豆、脂粉，奉侍二人重新净面打扮，这才又一一见过诸位侄女。
倒是七爷周玉瑾昂首看向她，安抚的朝她笑了笑，仿佛看破了她的心机般，朝她摇了点头。
周老太太就这么一个闺女，可惜远嫁多年未曾归宁，她虽嘴上不说，可日也盼夜也盼，总算把她盼返来了，一颗心焦灼不堪，就连一贯看不扎眼的周琳琅都没能激起她的情感，她只盯着门口，望眼欲穿。
当天姑太太一家进了周家。
两人非常内疚，面对着满屋子的衣香鬓影，举手投足都带着拘束，他二人垂垂被周家诸姐妹打量得如针刺在背，由脸红到了脖子根。
母女两个哭了一时，周大太太忙劝：“mm返来是丧事，今后娘俩亲香的时候多的是，老太太年纪大了，不好大喜大悲，且mm也一起劳累，还是坐下来歇歇。”
周琳琅只笑笑，并没凑上去非要凑趣，不过对付两句就罢了。
冯氏忙上前见礼。
侍璧一咬牙：“要不，奴婢去外头再给女人买一身。”
听着外头脚步声响，丫头打起珠帘，报说“大太太、三太太、姑太太到了”，周老太太一下子就站起家。
侍璧和侍玉的小脸都耷拉了下来，周琳琅压根就没多少积储，才回周家，更没人谅解她缺东少西，把这几年的月例补上，就更别说侍璧和侍玉两个小丫环了。
侍璧咬唇看她一眼，道：“女人就不问问别的？”
转眼就是蒲月末，气候更加的热，周琳琅除了给周老太太存候，根基都躲在屋子里。这天侍璧出去回道：“过两天府里要宴客，这是太太叫人拿来的衣裳和金饰。”
周琳琅感觉好笑：“另有甚么别的？”
周琳琅看了一眼，问：“可晓得是谁要来？”
“甚么？”
恐怕旁人不晓得她就是鸣凤庵里的风骚美人是吧？如果有能够，她底子不想列席甚么集会。她没本尊那么恨嫁，何况现在真不是抛头露面的好机会，如何也得流言消逝的差未几再谋前程。
当晚府中摆宴为姑太太周氏拂尘，男女分了两席，隔着屏风，还叫了两个歌姬吹拉弹唱，倒是周琳琅自来以背面一次这么落拓。