老头姓余，五十岁出头，不晓得何时搬来镇子上的，镇子里熟谙他的人并未几，而他熟谙的镇子上的人更少，因为老是别人在背后更多地议论他，他却老是孤傲寡言地活着，孤傲地一小我住在这泉源之上。不过面前的这男孩倒是例外，从小便一向喜好到这陪老余，看这河里传闻会吃人的大鲵。
五德镇乃是白水江干第一镇，火食稠密且向来是江湖人士隐居藏世的佳地，白水江自西向东悠长迟缓地流淌了千年，将这个夹山小镇划一地一分为二，南北两岸对河而居八万人，西面是极少有人看望的白水江泉源，东面是白水江流向的未知的绝顶。白水江泉源存活着一种极其陈腐的怪鱼――大鲵。大鲵四脚匍匐，嘴内有锋利倒齿，生性残暴的河陆两栖肉食植物，因其喜居山涧溪流当中，又因叫声很像婴儿的哭声，以是又叫“娃娃鱼”。
南广郡内共有四乡十六镇，东半郡三乡五镇，西半郡一乡十一镇，此中一个五德镇。一说，五德镇古称“五眼洞”乡，古镇四周曾有五口乌盐井而得其名，后与德合乡归并各取一字，故得“五德”之名；又一小说家言，后因镇内出一大吏，去官归隐以后报州府改乡名以光荣宗族，倡导乡邻以“仁、义、礼、智、信”传家育子，故远近闻名而得仁义孝廉的“五德”之名。
”一则，我须得亲身问问你的母亲，是否承诺你学这苦差谋生，二则我实在不肯意你这类满心求财的心性学我这技术，捕捞无辜生灵迟早会有报应，实在不肯你落得似我这般的了局，一辈子孤家寡人半死不活的。“余老头一盆冷水浇了下来，心下不肯教这男孩学习这捕捞技术。
男孩儿有些哀痛地说道：”我的家里应当不能再卖炭火了，因为我的二婶凶暴，不准我的父亲和母亲再卖炭火给镇子上的人了，只许她一人独卖，并且衙门里也不准再卖炭火了，恐怕给镇子上带来火烛之灾。“
南广郡位于云南府最北端，乃是云南府扼守要塞的北大门，与川蜀、贵州三地交界，古称“鸡鸣三省”之地。因此此地风土情面与别处罚歧，既有南蛮子的彪悍劲，又有贵州一带的滑头略带豪放之风，更有川蜀人的风辣与机灵。
余老头笑了笑，反问道：”你家的炭火买卖不是做得挺好，还要学我这没用又不挣钱的谋生有何用？“
镇子西边，白水江泉源住着一个奇特的老头儿，特别喜好捕捞大鲵，老头捕捞大鲵以后却并不食用也不街贩，仍旧将这残暴的大鲵放回白水江中，仿佛只是喜好与这凶物斗争的过程。久之，这白水江源几只较大的大鲵竟被这老头顺服，似野生普通每日傍晚竟要在老头屋外鸣叫寻食，就好似数十个小孩悲伤抽泣普通，远远地吵得全部小镇可贵一个安宁傍晚。
男孩儿家住镇子街中，家里是做炭火买卖的，双亲都是地隧道道的小贩子，暮年远下川蜀背过私盐，修渠补路帮工下苦也做过，垂垂也从“仕工商农”这森严的品级当中爬了起来，从一个食不充饥的农夫翻身成为一个可买衣衫的商贩之家，从最劣等人变成了劣等人。男孩名叫李元青，从小跟着双亲运营家里的小商店，家里的就是存贮石炭，为镇子上千家万户送去炭火和暖和，不管三楼五楼，就是挣那一份辛苦心血钱。这和老余头并不一样，老余头是以命相搏，而这只需以力相持，便可获得存活的酬谢。
”如果真有困难，老头子我也会极力帮手的，这十多年来还是感激你们一家人柴米照顾的，如许吧，你且先归去吧，明日赶集我提些虾米上街来卖，顺道去寻你母亲问问再说！。“老余头挥手表示男孩儿从速归去，天气已经将黑，这儿离镇子另有约莫半里路，恐怕天气尽黑以后男孩儿不好走回家。