告别老冯，二人在流石峰信步而行，看看雪景，偶尔说两句话，一向逛到金乌西坠，玉兔东升。
余瑶为魏十七整了整衣衫，低声道：“差未几了，我们去吧！”
这并不敷以让他们心生顾忌。
魏十七用心落在前面，等世人都举步上前，才慢吞吞跟了上去。一眼扫去，连同他在内共一十四名弟子，青朱白灰，服色各别，他记起奚鹄子曾言，昆仑嫡派弟子按修炼剑诀分歧，服色分青、朱、白、玄，对应青冥、红莲、烛阴、浑沌四门剑诀，他在流石峰待了这些年，天然晓得各宗弟子常日里并不严守服色之别，但在岁末赌局这类大场合，掌门宗主长老尽皆参加，没有人敢逾规。
工夫仓促过，这一日是岁末，在余瑶提点下，魏十七换上一袭极新的灰袍，例外没有上熊罴崖练剑，他携着余瑶去鼎炉坑看望老冯，送些酒食，陪他喝了几碗酒，道一声恭贺新禧。老冯没日没夜冶炼魂器，底子不记得岁末已至，经魏十七提示，这才恍然若觉，迟疑了半晌，说他晚间会去温汤谷观战，给他捧恭维，鼓泄气。
明晃晃的月光下，万籁俱寂，三声云板悠然响起，余音袅袅未绝，停了刻许，又是三声响起。那是紫阳道人在调集昆仑嫡派弟子，云板敲响一百零八声后，岁末赌局即将开端。
岁末赌局有明面上的局，也有暗里里的局，明面上的局是进赌局的弟子搏彩头，保举他们的长老宗主赌利物，暗里里的局由各宗弟子自行主持，林林总总，不一而足。
“岁末年关，大雪封山，闲着也是闲着，不如开个赌局，热烈一番，做宗主做长老的放点血，出个彩头，让门下弟子也有个盼头。”对紫阳道人来讲，岁末赌局也许只是一场游戏，但像他一样看得开的人，流石峰上寥寥无几。
石传灯第五个上前，从储物袋中摸出一盘蛇蜕，绕作一团，暗淡蒙尘，貌不惊人，四下里顿时温馨下来，世人面面相觑，明显谁都不识。
众目睽睽之下，进赌局的一十四名弟子顺次上前，将手伸入储物袋中，摸出一件彩头，揭示给大伙看，然后放在一旁的石台上，杜默持剑，在彩头旁刻下他的名字。旁观的宗门长辈自恃见多识广，一一点评毒剑宗拿出的彩头，向门下弟子解释，此丹药有何效力，彼法器有何妙用，偶有不识的，便捻着髯毛故作奥秘状，笑而不答，一时候得趣的，识相的，凑趣的，低声谈笑，为温泉谷平增了三分热烈。
紫阳道人站在一株胡杨老树下，透过稀少的枝叶看看天气，月到中天，云板响过一百零八声，他悄悄咳嗽，道：“时候差未几了，石宗主，让各宗的弟子都上前来，看看他们手气如何。”
比如说五行宗的褚戈，再比如说毒剑宗的杜默。而与之构成光鲜对比的，就是从嫡派除名的钩镰宗，日渐式微的飞羽宗。
毒剑宗宗主石铁钟承诺一声，踏上三步，取出一只半新不旧的储物袋，道：“插手赌局的弟子，每人上前来摸一件彩头，放在树旁的石台上。”
流石峰温汤谷中，温泉潺潺，雾气环绕，古木苍劲，无数夜明符悬在树杪，光彩四射，照得谷内仿佛白天。昆仑嫡派诸宗的宗主和长老俱已到齐，二代三代弟子也来了很多，一个个寂然肃立，静候掌门紫阳道人发话。
“有甚么利物，尽管压在我身上，不会让你绝望了！”临走之前，魏十七半开打趣半当真地说了句。老冯有没有听出来，他不晓得，不过余瑶倒是眼神闪动，嘴角噙着笑意，仿佛决定在他身上重重押上一注。
大雪下了三天三夜，雪霁后，连着数日阴风怒号，待到天气放晴，流石峰披上一层冰雪铠甲，到处闪烁着刺目标光芒。