二楼的雅间坐着一名姿式娴雅的公子，冠面如玉，丰神俊朗，只是那双眸子幽如古潭，深不成测，说话惜字如金，俊颜冷若冰霜，浑身高低带着拒人千里以外的冷酷。
“念娇的茶道极好，你多向她学学。”他抖落了一身的寥寂，筹办起成分开。
俄然，“砰”地一声巨响，门被人从内里撞开了，宣竹怀中也撞入了一道娇 躯，还没等他看清，耳畔响起了哀思欲绝的哭诉：“庭芳哥哥，我晓得错了，你别如许，未晞求你了！”
宣竹天然也曾经喝过渔舟亲手沏的茶，当时只道是平常，现在诸茶品尽，却感觉还是当年的味道最好。即使身边的当归尽得她真传，可他总感觉味道差了几分。
紫苏见公子并未活力，松了口气，持续说道：“比来一年，江南老妪再无画作传世。前几日，有恩客将她的《汉宫秋色》赠送了怡红院的蔓娘，若不出不测，那画作应当还在她手中。别的……别的，听楼中的念娇提及过，夫人离京前曾在此养病，与……与蔓娘也有过一面之缘。”
“蔓娘不是这个意义，请公子稍等。”她收起无处安设的眸光，花容失容地奔了出去。
看了半天戏的蔓娘，似笑非笑地向宣竹望去，却见他不慌不忙地蹲下 身子，面不改色地合起画册，低头吹了吹上面并不存在的灰尘，然后又用云锦料子的衣袖在上面擦了又擦，最后一脸心疼地揣入了怀中，仿佛方才甚么事情都没有产生，仿佛气跑的女孩与他没有任何干系。
紫苏只感觉喉头发紧，声音又垂垂地低了下去。
比起一楼大堂中的纸醉金迷和追欢逐乐，雅间中一片寂静，苗条的手指微微曲折着，悄悄叩击着桌面，降落醇厚的嗓音问道：“紫苏，动静可靠麽？”
他悄悄地合上檀木盒，幽幽隧道：“但凡是江南老妪的画作，你皆可派人送往宣府。今后，你不必再接客了。方才你那首《月满西楼》唱得不错，再来一曲吧。”
宣竹缓缓垂眸，遮住了眼底的思念，藏去了满腹的苦衷。琴声悠悠，苦衷悠悠，飘飘零荡不知寥落那边。
宣竹悄悄抚过画册封面，行动轻柔得一如抚过心上人的眉眼，眼中浮起模糊约约的柔光，从袖中取出一个檀木盒子，又用光芒莹莹的丝绸包裹好，这才将画册谨慎翼翼地放了出来，珍而重之。
琴声远去，一道轻柔委宛的娇音道：“蔓娘见过大人！”
“公子！”紫苏惊呼。
紫苏打起帘子，美人抱着琴袅袅娉娉而进，一汪水眸柔情泛动，芙蓉如面柳如眉，皓腕凝霜雪。
两人交代时，不经意间触碰到宣竹冰冷入骨的手指，蔓娘脸上又是一红，绞动手帕垂眸而立，清风过处，墨香芳香，竟然有种欣然若失之感。
“据楼中调查，公子当年所绘的第一幅美人图现在在太傅大人的小舅子手中，那幅画除了公子的美人还题了一首《水调歌头》，落款是江南老妪，笔迹也与天下楼的牌匾无二致。弟兄循着这条线，四周查江南老妪的画，发明她前后一共画过十余幅，都是从宣阳城传出去的，那些画……那些画虽源于话本子的风 流故事，但技艺高深，有市无价，夫人……夫人……”紫苏悄悄打量宣竹的神采，声音越来越低，最后几不成闻。
宣竹从袖中抽出一张五千两的银票，用茶杯压在桃木桌上，淡淡隧道：“这些，够么？”
宣竹朝他摆了摆手，硬生生地咽下喉头的血块，沉声号令道：“接着说！”
“传闻，《汉宫秋色》在女人的手中，那是本公子的故交之物，还请女人割爱。”宣竹薄唇轻启，直接道明来意。