宣竹朝他摆了摆手，硬生生地咽下喉头的血块，沉声号令道：“接着说！”
“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。
过后，当归不解地问道：“公子为何对蔓娘与众分歧呢？”
“难怪她会如此喜好看话本子，难怪我曾问起江南老妪，她会是那般古怪的神采。这些年端赖她养家糊口，真是……真是委曲她了。她到底坦白了多少事情，都怪我……”宣竹轻声呢喃道。
宣竹悄悄抚过画册封面，行动轻柔得一如抚过心上人的眉眼，眼中浮起模糊约约的柔光，从袖中取出一个檀木盒子，又用光芒莹莹的丝绸包裹好，这才将画册谨慎翼翼地放了出来，珍而重之。
琴声如泉，歌声如诉，一曲《月满西楼》在清幽的帘外，悠悠荡荡，穿过楼下的灯红酒绿，绕进悠长悠长的深巷，盘桓在蒲月的扶桑枝头。
没过量久，刑部员外郎宣竹在怡红院引得二美争风妒忌的事情到底还是传了出去。与此同时，油盐不进、刀枪不入的宣大人爱好江南老妪“画作”的动静也不胫而走。乃至，有人投其所好，真的拿了江南老妪的“高文”登门拜访，而宣大人竟然真的破天荒地高抬了一次贵手，让人无缺无缺地走出了刑部大牢。
她离京前是有多么的绝望和痛苦，甘愿在怡红院养病，也不肯意去找他。宣竹攥紧手指，心中一痛，收回撕心裂肺的咳嗽，一阵甜腥涌上喉头。