刘益瞪了刘喜一眼，忙解释：“大叔娘过虑了，苏家与刘家世代订交，又怎会不信赖苏家小郎君的品性？白玉笔筒是御赐圣物，我二弟擅自将之拿出来供外人赏玩，偏又几乎丧失，怕阿爹见怪，只好极力找犯人，仓促之下犯了胡涂，我在这里代他苏家各位长辈陪不是。”
苏二老太爷暴怒：“苏容德！”
刘益听了两人的话，面色稳定，再冲苏老太爷欠身施礼，一脸诚心：“此事的确是我二弟行事不铛铛，害彦哥儿受了屈辱，回府后我会照实禀告阿爹，阿爹他白叟家会严加管束舍弟，请三位长辈放心。”
刘益点点头，又看向苏玉妩，苏玉妩也朝对方施礼，敬称一声刘大伯。
刘喜身后的几名仆人保护严峻的朝来人施礼，“大，大爷。”
苏彦从震惊中回过神，赶快朝对方行了个长辈礼。
苏老太爷不甘逞强，拍桌子大喝：“苏容文，你身为吾弟，竟然当众直呼兄长名讳，成何体统！”
虽早有传闻苏二老太爷与苏老太爷不睦，但到底都是姓苏，刘益自但是然当之归于苏家一系。
“我……”
见刘喜到了此事还攀咬苏彦，刘益气不打一出来，挥手就扇了一个大耳刮子，打得刘喜晕头转向，若不是身后的仆人保护扶着，怕就摔地上去了。
说完，苏玉妩不由心中一痛，有些惭愧，她一心想着替苏彦洗涮委曲，倒是忘了让人备些热茶糕点给苏彦垫饥。
“你就是彦哥儿吧？关于我刘家白玉笔筒失窃的事我已经查问清楚了，是府上丫环心胸不轨，见白玉笔筒贵重，起了贪念，与你的贴身书童里应外合，趁乱想盗走白玉笔筒，事情败露后，两人害怕惶恐之下，这才将事情推到你这个主子头上，以图保全本身。”
“你给我住嘴！”
不等苏彦开口，苏老太太就将人拉到一旁的坐下，就着茶几让他先吃着，一边又问身边人，大夫甚么时候来。
只是，刘知州堂堂四品，掌管全部宋州的军政大权，刘家的名誉权势早已压过式微式微的宋城苏家，如日中天的刘家会向桑榆老景的苏家让步？
苏老太太的要求恰是苏玉妩心中所想。
“不错，昨日刘府当众贬辱彦哥儿是贼，现在正值冬至，书院休课七日，很多世家后辈回京过节，怕是将此事传了出去，不止宋城，半个大宋朝大抵都传遍了。既是赔罪报歉，须像昨日那般，当着世人的面，承认是你刘家行事胡涂，冤枉了彦哥儿。”
围在门口的苏府下人纷繁退后，让出道来。
“赔罪报歉能够，但不能就这么草草几句话完事。”
幸亏苏老太太身边的齐嬷嬷早想到了这出，让人端了粥汤来。
刘喜呆若木鸡瞪着刘益，好一会才吃惊道：“大哥，你……不是，这事底子就是他……”
“刘喜！你在这里胡搅蛮缠些甚么，还不滚归去！”堂外冷不丁传来怒喝声，世人转头，只见一身着石青色绸袍，方脸浓眉的中年男人阔步走来，紧皱的眉头让他看起来冷峻峻厉，令人畏敬。
苏老太爷却不乐意，撇着嘴，翻着白眼，：“我是我，他是他，别把我跟胳膊肘儿往外拐、不忠不悌之人混为一谈。”
别说其别人看不懂刘益的做法，就连正主刘喜此时也是一脸懵逼，顾不得半张脸火辣辣的疼，惊诧瞪着刘益：“大哥，你为何打我？”
他不再与苏玉妩并肩，而是往前迈了一步，将比他稍矮半头的苏玉妩护在身后。
刘喜看苏二老太爷不吭声，摆布瞟了瞟，见多数人都在点头，似在感觉苏彦的话有事理，只感觉太阳穴突突直跳。