场事既毕，余妄意必第，自谓而后当摒挡姬事，以报其志。讵十七日，忽传家君舟抵江干，盖不赴宝庆之调自楚休致矣。时足二载违养，冒兵火生还，喜出望外，遂不及为姬谋去留，竟从龙潭尾家君舟抵銮江。家君问余文。谓余必第，复留之銮江候榜。姬从桃叶寓馆仍发舟追余、燕子矾阻风，几复罹不测，重盘桓銮江舟中。七日，乃榜发，余中副车，穷日夜力归里门，而姬痛哭相随，不肯返，且细悉姬吴门诸事。非一手足力所能了。责逋者见其远来，益多期望，众口狺狺。且严亲速归，余复下第意阻，万难即诣。舟抵郭外朴巢，遂冰脸断念，与姬决别，仍令姬返吴门，以厌责逋者之意，而后事可为也。
秦淮中春季，四方同社诸友感姬为余不辞盗贼风波之险，间关相从，因置酒桃叶水阁。时在坐为眉楼顾夫、寒秀斋李夫人，皆与姬为至戚，美其属余，咸来相庆。是日新演《燕子笺》，曲纵情艳。至霍华聚散处，姬泣下，顾、李亦泣下。一时才子才子，楼台烟水，新声明月，俱足千古，至今思之，不啻游仙枕上梦幻也。
三月之杪，余复移寓友沂“友云轩”。父客卧雨怀家正剧，晚霁，龚奉常偕于皇、园次过慰留饮，听小奚管弦度曲，时余归思更切，因限韵各作诗四首。不知何故，诗中咸有商音。三鼓别去，余甫著枕，便梦还家，举室皆见，独不见姬。急询荆人，不答。复遍觅之，但见荆人背余下泪。余梦中大喊曰：“岂死耶？”一恸而醒。姬每春必抱病，余深疑虑，旋归，则姬固无恙，因间述此相告。姬曰：“甚异！前亦因而夜梦数人强余去，匿之幸脱，其人尚狺狺不休也。”讵知梦真而诗谶咸来先告哉？
乙酉流寓盐官，蒲月复值崩陷，余骨肉不过八口，去夏江上之累，缘仆妇杂沓奔赴，动至百口，又以粗笨行李四塞舟车，故不能轻身去。且来窥[目间]，此番决计置存亡于度外，扃户不他之。乃盐宫城中，自相残杀，甚哄，两亲又不能安，复移郭外明白居。余独令姬率婢妇守寓，不发一人一物出城，以贻身累。即侍两亲、挈老婆流浪，亦以孑身往。乃事不快意，家人行李纷沓违命而出。大兵迫檇李，（檇李——嘉兴别称）雉（草头）发之令初下，民气益皇皇。家君复落空惹山，表里莫知所措，余因与姬决：“此番崩溃，不似故里，另有摆布之者，而孤身累重，与其临难舍子，不若先为之地。我丰年友，信义多才，以子托之，而后如复相见，当结平生欢，不然听子自裁，毋以我为念。”姬曰：“君言善。举室皆倚君为命，复命不自君出，君堂上膝下，有百倍重于我者，乃以我牵君之臆．非徒无益，而又害之。我随君友去，苛可自全，警当蒲伏以俟君回；（蒲伏——极力，尽力）脱有不测。前与君纵观大海，狂澜万顷，是否葬身处也！”方命之行，而两亲以余独割姬为憾，复携之去。自此百日，皆展转深林僻路、茅舍渔艇。或一月徙，或一日徙，或一日数徙，饥北风雨，苦不具述，卒于马鞍山遇大兵，杀掠奇惨，天幸得一小舟，八口飞渡，骨肉得全，而姬之惊慌瘁，至矣尽矣！