果不出我所料，太后接在手中翻开看时，是一双男人的圆口宫缎鞋子。这鞋子同致深脚下那双太后前些年犒赏的鞋子普通无二，我不觉心中一沉，慧巧那日领赏时担忧的太后未能如往年常例赏致深一双亲手纳的鞋子，莫不是这双就是太后本年为致深纳的鞋？
我怔愣半晌，似未听到她的话。
我倒身欲跪，她手一虚搀笑了道：“先帝都未曾定罪，你何必严峻呢？传闻，你家里只你兄妹二人，有个哥哥同反动党勾搭，被下了大狱，累得你卖身取保救兄，堂堂江南王谢才女，就委身给了周总督为妾？”太后的感喟的声音尽是温和，反是震惊我心底那片最怕触及的荏弱，昔日谢家一夜家门遭变，上天无路上天无门的惨景，又历历在目。
我不觉更是心惊，慧巧这又是如何了？我不过进宫这些时候，便看遍了刀光剑影，腥风血雨，想来都是胆战心惊。
屋里一片沉寂，我轻声呼吸，却连本身胸口心噗十足悸动的声音都能听到，似疆场上擂响的战鼓。暖阁炕边那一大片琉璃窗上已落下了淡紫色的帘帷，帘边绣满细碎的玉兰花，非常新奇，寒意却自脚下的青砖地向上渗着，后背都不免寒凉。
未几时，皇上疾步而出，我随了世人跪送圣驾，不过偷眼在人群中看那幼年的帝王，一双俊美的眸中熠熠含泪，面色惨白。我内心一阵凄婉悱恻，一个男人，还是一国帝君，眼睁睁看着本身敬爱的女人在一群主子面前被如此欺侮，竟然没法援救，他情何故堪？
待太后泡过手，宫女捧来坚固的毛巾为她一点点沾去手上的水珠。太后一边擦手，一边叮咛安公公打赏。宫娥们捧来几只精美的锦盒，一枚翠玉宝石金丝线穿绕而成的玉色胡蝶，栩栩如生；一枝红宝石和羊脂玉缠绕成的梅花钿，各个巧夺天工。
我满眼的深思，却逃不过太后的眼神，她打量我一笑，指尖悄悄地抚弄那崭新的鞋子对了灯光比亮着自言自语说：“老眼昏花了，不如畴前，一双鞋，停停歇歇的就缝了一年。”
“都下去吧！”太后叮咛，安公公领了宫女寺人们退出了门帘外，屋内空荡荡的，满盈着淡淡的兰花香，清幽扑鼻。
她也不低头，就悄悄地举手为我们打帘子，依这景象，是在这里罚跪。
屋里一片令民气悸的沉寂。内里元宵灯节的热烈喧哗，爆仗烟花不时映亮了窗外，只是暖阁内却悄无声气，沉寂得令民气瘆。时候飞逝，每一分等候都变得煎熬非常。
“臣妾汗颜，臣妾的曾祖，曾是东林书院的山长。”我谨慎谨慎地说着，声音轻柔，还不等我持续说着家世，太后一笑道：“令祖谢平文，也是江南大儒，科举春闱大闹考场，轰轰烈烈的被官方传为嘉话，自此你家就家训世代不仕。”
那金盆中红色的牛乳上漂泊着一朵朵兰花，飘散着淡淡的花露暗香。太后将手在盆内浸来泡去，前后换了三盆水，添了几次花露汁子，才开口缓缓说话道：“女人若老，手先老，以是这手要，最是要保养邃密才是。须得日日用热水泡上一个时候，把枢纽都泡得坚固了，才好。”
“八夫人，请吧。”安公公幽幽地带路道，我定定神，将吓飞的灵魂收回，缓缓前行。
太后深思半晌又道：“怀铭这孩子，就是大胆！若不是见你如此冰雪堆砌花做骨的一个女孩儿家，还算本分。本宫真是该好好经验他了。”顿了顿又问，“传闻，你阿谁娘家哥哥去了东洋国了？可还同那些乱党勾搭呀？”
一股莫名的暖和垂垂在心中升腾，我脸颊上也略略有了几分舒心的笑意。