“子孝沉稳，机灵过人，恰是统领偏师的最好人选，别的，彰儿勇冠全军，我让他随你出征。”曹操目光炯炯沉声道。
汉建安十一年（新夏武德二年）十一月末，曹操命曹仁、曹彰率五千步兵为偏师，从巴陵以西、江陵以东的陡峭江面偷度过江，随后直插夏口。与此同时，受命追杀周瑜残部的豺狼骑在护送完曹仁、曹彰以后，转头放弃了西攻江陵的打算，开端向东面的沔阳、竟陵、汉阳一带挨近。
人道的坚固和庞大偶然真的难以用几个字、几句话来描述，这些欢迎曹操情愿成为座上新贵的申明都不小，宋忠、刘巴这些甚驰名誉的隐士在得知曹操雄师到来后，冬眠在心中的不满再次发作，对于这些个视汉家为正统的儒学之士来讲，不管高宠如何的尽力，也不能窜改他们心中的信心。而面对诸侯接踵泯没的无情实际，‘挟天子令诸侯’的丞相曹操也就成为了他们独一的但愿。
水军，是高宠纵横南边的致命兵器，也是曹操现在最火急需求处理的一大困难，胜利的占据富庶繁华的襄宜平原只是南下计谋的第一步，要想敏捷处理掉高宠这个最刁悍的敌手，当务之急就是建立一支足能够和江东水军接战的力量。
宴席散尽，已是醉态毕露的曹操由摆布侍卫搀扶着，回光临时府邸，伴随他回转的除了黄须儿曹彰外，只要征南将军曹仁。
号角响起，战鼓齐鸣，高宠和曹操的决斗大幕就此拉开，面对胜则生败则亡的独一挑选，两边都在竭尽尽力。
“这如何使得，如何使得！”蒋扳连连摆手推委道，他一边说着，一边错愕似的逃离宴会场。
“仁痴顽，不知主公深意？”曹仁躬身道。
十仲春一日，曹操以曹洪、徐晃为陆路前锋，以蔡瑁为水军都督，率主力沿汉水而下，直逼三江口。
“主公，但是要仁担此重担！”曹仁沉声问道。
这一场突乎其来的遭受战让两边有些措不及防。
酒过三巡，敬陪后座的蔡瑁大步而出，谏道：“丞相，瑁受命整建荆州海军，今已成军，还请丞相及诸位移驾检阅！”说罢，蔡瑁跨前一步来到城垣边上，目光移向城外。
城外，襄水滚滚，从身下的城墙脚穿流而过。固然不过是长江的一条支流，且又是在夏季，但浩大的水势还是让曹操感到吃惊不己。
气力的高低，需求在疆场上证明。
三艘斗舰抢先破浪疾行，坚固的长盾直立在船头，遮挡着箭枝，回过神来的傅彤不再踌躇，在他的主舰前面，摆布两翼的船只一时跟不上傅彤的速率，被抛离了一段间隔。
有这般世仇在前，五溪蛮始终不肯屈就于高宠的统治，这些年来五溪蛮频频举兵出山攻伐周遭郡县，让卖力荆南四郡安然的长沙太守桓阶非常头疼。
“丞相，高宠此贼与我深仇不共戴天，凡是荆襄的士家后辈无不翘首以盼南征雄师到来，今瑁鄙人，愿为丞相冲锋陷阵，一雪前耻！”蔡瑁挺直身躯，气度昂然大声答道。
曹操与蔡瑁早在十余年前就了解，当时幼年的曹操和蔡瑁具是西园八校尉之一，蔡瑁作为荆宜蔡氏中最超卓的才俊，与曹操相处得倒是不错，相互来往称呼都以表字相称，就是在刘表与曹操的干系不睦的时候，蔡瑁也没有断了和曹操的打仗，这也是他在刘表覆亡以后一心一意投奔曹操的启事地点。
在打击江陵还是江夏的决择中，曹操终究决定挑选与高宠的主力停止决斗，速战持久是南下计谋的首要指导思惟，打击江陵将面对艰巨的攻城战，这对于已见地过荆北庞大伤亡的曹军来讲，不是一个奋发民气的好动静。