“现在，陛下就是那头牺牛。”
“子陵并非刘氏子孙，天然不能明白。”
武德十二年（公元36年）春。
“教员，门生来看你了”
庄子陵也不冲动辩驳，只淡淡道：“我是与不是，陛下自知。”
这一次，刘秀不再感到难堪、不耐、回绝承认，他开端当真思虑，于原地鹄立很久，而王霸、强华等人，只当天子在目送老友远去。
这也是李通、邓奉等南阳土豪顽抗到底，宁肯他杀，也不肯投奔第五伦的启事，夺人田土庄园的仇恨，可比杀人父母大多了。
“牺牛？孤犊？”
“于陛下而言，昔日遮阳的大屋已塌, 恰逢乱世，风高怒号, 盗贼野兽横行, 乌云混黑, 雨脚如麻，宗族布衾尽湿, 欲求一把雨伞而不得。若我易位处之，天然也会期盼，能重修汉家广厦”
战役情势紧急，为了争夺豪贵支撑，刘秀只好让步，乃至在讨平山越后，还将部分人丁分给诸姓，以弥补他们在度田释婢中的“丧失”。
“庄子曰，往矣！吾将曳尾于涂中。”
但事理再大，有些事，他还是必须做下去，明知不知为，而为之啊！
一向到庄子陵的身影再难寻觅，只留下地上通往南边的草鞋足迹，刘秀才长舒一口气，转过身时，王霸等人发明，天子陛下眼中神采，不再纠结、悲壮，而是豁然开畅！
“以是刘秀才但愿，有朝一日，能将这广厦，拓展到中原！安定天下，还于旧都，内能使群庶欢颜，重现治世，熙汉家兮振天开，外能逐匈奴西羌，四海蒙恩，铄王师兮越关山！”
“在攘除祸乱，爱民安民上，第五伦做得，莫非就比陛下差？”
庄子陵家也是吴会四大豪强之一，对这些人如何糊口，当然一清二楚。。
成果等淮南被魏军攻陷后，第五伦又让景丹和小耿在本地搞起大清理，先将随刘秀南迁的“大汉忠良”家属悉数抄没，将其地步置为军屯、民屯，刘秀十年没干成的事，第五伦半年就做了。
庄子陵句句说尽刘秀的心路, 但他却不肯承认, 固执地辩驳道：“子陵小觑刘秀了！”
这些年，东汉被魏国细作渗入得非常完整，而刘秀也经常派人潜入魏国，察看其环境。
距立室公孙灭亡，魏国骠骑大将军马援受命对益州全境停止“军管”，已经畴昔了大半年。
就在这时候，门外响起敲击声，刘秀趁机结束了这毕竟没有成果的对话，避开难堪，快步走到内里，却见廷尉侯霸仓促来此，将一份邓禹的告急密报，交给天子。
他乃至暴露了笑。
“陛下见过见过会稽风俗么？每修好一间大屋前，都会赶一头水牛，衣以文绣，食以刍菽，牵而入于殿堂，以钝器椎杀！此既牺牛也！”
但第五伦不在乎，南阳豪强被赤眉犁过一遍后，早已衰弱，而第五伦手里的枪杆子更硬，足以强力推行。
这当然不成能，刘秀深知老朋友的高傲狷介，没人能拉拢他，用官爵不可，金饼更不可。
“朕，都不选！”
王霸亦是一名恐惧敢战之将，但此时现在，他声音竟有些颤抖。
“马援攻破成都，公孙述于成都他杀，立室，亡了！”
庄子陵上前一步，对刘秀收回了灵魂拷问。
不再睡眼惺忪披头披发后，庄子陵也成了俊朗中年，他身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，披上鹤氅，竟飘飘然有神仙之概。
“文叔若情愿，大可不当这必死的牺牛，而当一头孤犊，同我共游于江湖！竹杖草鞋，在会稽富春山上，效伯牙子期之音，览吴楚山川之风。”
就像战乱阴云垂垂消逝一样，成都以西的连缀雪山，积雪垂垂溶解，化作清澈溪流，流下万年冰川，汇入高原草甸，终究流经一条浩浩汤汤的大河：岷江。